— Ты о князе Буревое?
— Да! Мать следовала нашим обычаям. Когда-то давным-давно этот обычай заложила основательница царства поляниц Вольга. Она дала клятву никогда не выходить замуж. Но она сделала это в горечи от гибели мужа. А в расстройстве люди склонны делать опрометчивые поступки. Моим подругам тоже не нравится этот обычай. Женщина имеет право быть счастливой!
Между тем Воислав снова торопил князя:
— Князь, нет больше времени!
Вячеслав поцеловал Божану и пошел к кораблю.
Как только он переступил через борт, весла опустились на воду и корабль начал набирать ход.
Воислав с холодным выражением на лице занял место на носу корабля. Вячеслав подошел к нему.
— Воевода, ну что ты сердишься? Должен же я был проститься с любимой женой?
Воислав недовольно засопел, но не возразил. Он спросил:
— Ты заметил, что Красимира не пришла провожать нас?
— Да? — рассеянно проговорил Вячеслав.
— Это нарушение обычая — она должна была прийти на пристань, чтобы проводить старшего князя, — сказал Воислав.
Вячеслав пожал плечами:
— Наверное, забыла…
— Или не захотела. Она обиделась на тебя.
— Чего же она на меня обижается? Я взял ее дочь в жены. Это почет для нее.
Воислав подумал, что князь не понимает последствий произошедшего. Он снова стал смотреть вперед. Немного помолчав, не оборачиваясь, задал вопрос:
— А что Божана говорит?
— Обещала осенью непременно приехать, — сказал Вячеслав.
Воислав обернулся и с недоверием проговорил:
— Разве она посмеет нарушить обычаи своего народа? Не может быть такого!
— Может, — сказал Вячеслав. — Многие поляницы недовольны обычаем, запрещающим им выходить замуж, и требуют его отмены. Многие девушки уже не хотят ходить в походы и воевать…
— Откуда ты это взял?
— Она так сказала.
— Она так сказала?! Божана? — потрясенно проговорил Воислав, не предполагавший ранее, что среди амазонок идет разброд.
— Да, — сказал Вячеслав, не догадываясь, что так изумило Воислава. — А что?
Воислав сел на борт.
— Князь, ты понимаешь, какие последствия это повлечет за собой?
Вячеслав пожал плечами. Сел рядом и поинтересовался:
— Воислав, что тебя так встревожило?
Воислав начал объяснять:
— Князь, контроль над Великим шелковым путем дает Белой Веже постоянный доход, поэтому поляницы очень богаты. Но все это основывается на их военной силе. Конечно, поляницам, как всем профессиональным воинам, приходится терпеть неудобства, связанные с этим. В том числе отказываться от семьи, рисковать жизнью. Нарушение наследницей царского трона традиций соблазнит и других поляниц отказаться от обычаев. Если одной будет позволено нарушить традиции, то почему этого не могут сделать и другие? Отказ же поляниц от своих обычаев, делавших их профессиональными воинами, положит скорый конец их царству! Что это повлечет за собой? Во-первых, крепость контролирует переправу через Дон на большом торговом пути, что приносит немалый доход хозяевам крепости. Во-вторых, царство поляниц защищает наши южные границы и в случае его падения перед нами встанет проблема защиты южной границы.