Божана предполагала, что они разобьют лагерь на правом берегу Дона, где был приток Дона. Когда-то здесь располагался первый город амазонок.
Но, к ее удивлению, Красимира приказала приставать к острову по левой стороне.
Впрочем… Амазонки — прекрасные конные воины. Их оружие — луки и копья — приспособлены для используемых ими приемов сражения, которые предусматривают постоянное перемещение, внезапные налеты на противника и поражение его с дальних дистанций. Это и понятно — даже натренированная женщина слабее среднего мужчины, поэтому ближний бой для нее опасен.
Таким образом, с учетом того, что амазонки на этот раз передвигались небольшим отрядом на лодках, остановиться на острове на ночевку было разумным решением. Вода — хорошая преграда для нежеланных гостей.
Когда лодки причалили к берегу, Красимира, выйдя на берег, для начала приказала хорошо привязать лодки к дереву на берегу.
Теперь Божане стало окончательно ясно, куда мать ходила с подругами. Место на берегу было подготовлено. Между деревьями был сделан навес для защиты от солнца, под навесом установлен стол и две длинные лавки по сторонам. Для костра оборудован очаг — круг из камней.
Но Красимира велела всем ждать ее, не выходя из стругов. Сама же, взяв сверток с ритуальными предметами, вместе с Ярославой и двумя старыми дружинницами отправилась в глубину острова.
Действия Красимиры казались странными амазонкам — солнце клонится к закату, а они вместо того, чтобы устраиваться на берегу, ждут.
Но вскоре вернулась Ярослава, причем одна.
Выйдя из леса, она сказала Божане, что пришла, чтобы отвести ее на капище.
Показывая пальцем, она указала нескольким амазонкам, — тем, что уже ездили сюда с ней ранее:
— Вы пойдете со мной.
Затем сказала Божане, что она может взять с собой двух самых близких подруг.
— Величка и Людмила пойдут, — не задумываясь, сказала Божана.
— Хорошо. Остальные останутся на берегу. Сторожите струги, — сказала Ярослава и предупредила: — и ни в коем случае никто не должен удаляться от берега в глубь острова, чтобы там ни происходило! Если кто это сделает, то умрет страшной, мучительной смертью!
— Старшей остается Боянка, — распорядилась Божана.
— Утром мы вернемся и сразу уйдем, — сказала Ярослава.
Осмотрев отобранных амазонок, Ярослава предупредила, что до утра никто к кораблям не вернется, а потому ничего нельзя забывать.
Амазонки ответили, что никто ничего не забыл, и Ярослава двинулась в путь.
Среди деревьев не было и намека на тропинку, но Ярослава шла уверенно, ни разу не остановившись.
Через несколько сотен шагов они вышли на поляну. На краю поляны виднелась небольшая, почерневшая от времени хижина, больше похожая на землянку. Над крышей поднимался дым.