Красимира села рядом и также отпила из плошки.
Некоторое время они сидели с задумчивым видом и молчали, затем заговорила Божана:
— Мама, плохие видения мне посылала богиня — кровь, смерть.
— Да. Я видела это же, — согласилась Красимира. — Значит, нас ждет война. Весной боги нас уже предупреждали о войне. Чтобы убедиться, что мы их правильно поняли, на этот раз я для волхвования избрала древнее капище. И снова богиня предупреждает нас о войне. И снова говорит, что многие из нас умрут.
— Раз войны избежать мы не можем, то надо готовиться к войне, — сказала Божана.
— Я чувствую, что приходит конец нашему царству, — сказала Красимира.
— Но почему? У нас крепкая дружина. А понадобится — позовем слободских людей в войско. В слободах много народа.
— Божана, ты же знаешь, что многие поляницы скоро не смогут воевать. Ты хочешь уехать к своему князю Вячеславу, а другие — беременны, — сказала Красимира.
— Это так, — со вздохом согласилась Божана. — Мы виноваты.
— Никто не виноват! — возразила Красимира. — Так уж устроен мир, что женщины должны рожать и растить детей, а мужчины должны их кормить и защищать.
— Но что же нам делать, если нас ждет война?
Красимира положила свою руку на плечо Божаны.
— Божана, милая, уезжай к своему любимому.
— Но я не могу тебя бросить одну, — сказала Божана. — Если девушки увидят, что я уезжаю, то и они захотят уйти. С кем ты тогда останешься?
— Что ж… видно, время пришло, чтобы все встало на свои места. Чему быть, того не миновать.
Божана встала.
— Тогда я остаюсь!
Красимира встала и обняла Божану за плечи.
— Божана, род цариц поляниц — древний. Мы ведем свою родословную от самой Вольги, которая основала царство поляниц. Однако власть брала с нас тяжкую дань: рожать и воспитывать детей — вот счастье женщины, и все царицы лишались этого ради власти. Мы должны были все время воевать, мы и наши прабабки были воительницами, для нас было счастьем умереть в бою. Моя мать погибла в сражении и моя бабушка, и ее мать, и так до самой Вольги. Ни одна из цариц не умерла от старости. В свое время я отказалась от счастья замужества. Божана, говорю честно: — я не хотела, чтобы ты уезжала к Вячеславу, потому что ты должна продолжить царский род поляниц. Долг меня обязывает уговаривать тебя отказаться от замужества. А теперь как мать я тебе скажу — я не хочу этого! Я хочу, чтобы ты жила долго и счастливо, чтобы у тебя были дети и внуки. Я хочу, чтобы ты узнала счастье, которого женщины нашего рода никогда не знали. Если ты останешься, то ты погибнешь.
— Нет, мама, я не брошу наше племя в беде — я остаюсь! — решительно проговорила Божана.