«Что ж, — подумал звонарь, решивший пересчитать городские башни, как теперь выяснилось, вторым, а не первым, — раз так, то пойду в городской архив и спрошу у архивариуса эту бумагу, да и делу конец». Так и сделал, но как только пришел в архив, то понял вдруг одну вещь: ведь с той поры, как мудрый арифметик пересчитал все городские башни, прошло много веков. А что значит для города много веков? Значит это то, что за эти много веков было построено много новых башен. А коли так, то башни считать все равно придется. Только придется считать новые башни, раз старые башни давно уже мудрым арифметиком посчитаны. Только вот как отличить те башни, которые уже посчитал мудрый арифметик, от тех, которые были построены после его замечательного во всех отношениях опыта? Предстояло много о чем подумать звонарю. Сам уже он был не рад тому, что затеял это. И чего проще — взять да бросить задуманное, пойти своей дорогой, а точнее, забраться на самую высокую из всех городских башен да и начать звонить в самый большой из всех городских колоколов. Так ведь делал всю свою взрослую жизнь и часть своего детства звонарь, так делал отец звонаря, который и сейчас, если случалось подменять сына, демонстрировал городу свое колокольное мастерство, так делал и дед нашего звонаря, и ныне дающий молодежи полезные советы — советы и профессиональные, и, что порою куда как важнее, житейские. Да и прадед звонаря много чего интересного рассказывал… Звонарь неслучайно вспомнил про отца, деда и прадеда, кои — хвала Создателю — были все живы и здоровы. Ведь если случится считать те башни, которые были построены после того, как мудрый арифметик провел свои подсчеты, то только старожилы и смогут помочь определить, какие это именно башни. А дальше — самое простое сложение: прибавить к башням, что были посчитаны мудрым арифметиком, те башни, что были выстроены за несколько веков, прошедших после того, как арифметик вывел свою прекрасную формулу. А сколько там веков? Да какая, в сущности, разница! И что такое три века или четыре века для города, где столько городских башен?
А сколько колоколов на этих башнях! Звонарь знал, что для подсчета количества колоколов нужно произвести весьма несложное вычисление из тех, коим учат детишек в школе. Есть башни, на которых два колокола. Надо сложить их количество и умножить на два. Тогда получится количество колоколов на башнях, на которых два колокола. Потом сложить количество башен, обладающих тремя колоколами, и помножить полученную сумму на три. После этого взять все башни, где есть четыре колокола. И общее количество этих башен умножить на четыре. И, наконец, совсем просто: в городе было три башни — звонарь знал об этом всегда, сколько себя помнил, — на коих звонили по пять колоколов на каждой. Тут было совсем просто, проще даже и придумать нельзя: три умножить на пять и получить пятнадцать. Это будет число колоколов на башнях с пятью колоколами. И только на одной башне во всем городе был только один колокол. Это была самая большая из всех городских башен, то есть как раз та самая, на которой звонарь и служил всю взрослую свою жизнь и даже часть жизни детской и на которой верой и правдой служили граду и миру и отец, и дед, и прадед нашего звонаря. Да что там говорить, если на этой башне служили звонарями в свое время и отец, и дед, и прадед того самого прадеда нашего звонаря. И все они любили эту службу, любили самую большую в городе башню, любили тот единственный колокол, который два раза в сутки — в полдень и в полночь — оповещал горожан о том, что в их городе все спокойно, все хорошо, все прекрасно. Когда же звонарю говорили, что на всех других башнях города колоколов по два, по три, по четыре, а то и по пять, а на его — пусть и самой большой — башне всего-то один, то звонарь никогда на это не обижался. Он-то знал, что не только служит на самой большой башне, но еще и обслуживает самый большой в городе колокол. Да, не удивляйтесь: и башня была самая большая, и колокол был ей под стать. Потому, верно, и пришла звонарю в голову мысль посчитать все городские башни и все колокола города. Ведь когда смотришь на мир с такой высоты (с высоты самой большой башни) и когда каждый день слушаешь в непосредственной близи такой звук (звук самого большого колокола), то в голову непременно лезут всякие мысли общегородского, если можно так выразиться, характера.