Шутка пришлась парням по душе, многие рассмеялись. Саша поджала губы и демонстративно отвернулась.
– Тебя же Иваныч пока не приглашал? – уточнил Гарик.
– Кого там я не приглашал? – Тренер появился в проеме двери, на ходу поправляя массивные часы на запястье. Затем остановился, обвел взглядом компанию.
– Все готовы? – и тут же, увидев Бажина, кивнул: – А ты здесь каким ветром?
– Да вот шел в хозяйственный магазин за мылом и веревкой, чтобы повеситься от скуки, – усмехнулся Руслан. – Городок у вас больно веселый.
– Ты, я тоже смотрю, парень негрустный, – одобрительно хмыкнул Сомов. И после паузы добавил: – Ладно, если дел других нет, присоединяйся. Обувь удобная?
Руслан кивнул.
– Тогда отчаливаем!
Все расселись по двум микроавтобусам, что были припаркованы за зданием, поэтому раньше Бажин их не заметил. Загудели двигатели, и машины плавно тронулись с места.
Дорога заняла около часа. После выезда из города свернули на второстепенную трассу и какое-то время ползли по серпантину, то погружаясь в отбрасываемые скалами тени, то выныривая на солнце. Сперва все громко переговаривались и смеялись, но постепенно притихли. Кто-то достал из спортивной сумки штурмовые ботинки и начал переобуваться.
За окном бесконечной грядой простирались горы. Они вздымались сплошным каскадом, одна за другой. Те, что ближе – зеленые, за ними – дымчато-синие, а самые далекие – туманно-голубые, почти не отличимые от неба. По узким межгорным долинам бежали ручьи, сливались в речушки и несли свои воды к Черному морю.
На одном из участков дороги микроавтобусы затормозили, съехали на широкую обочину, от которой в лес поднималась протоптанная тропинка.
– Десятиминутная готовность! – Сомов выбрался наружу и поприседал, разминая затекшие ноги. – Менджусов! Объясни Бажину, что да как.
Оказалось, все просто. Стартуют вместе, от исходной точки. Бегут в гору, ориентируясь на красные ленточки на ветвях. Нужно подняться на вершину, свернуть на боковую тропу (указатели – все те же красные ленты), пересечь заваленную буреломом просеку, спуститься вниз через ручей и выйти к дороге с другой стороны холма. Синие ленты обозначают финиш. Транспорт и Иваныч с секундомером будут ждать там.
– Старайся сильно не отставать, – посоветовал Мэджик. – Связь тут не берет, если заблудишься, придется выбираться самостоятельно.
Заблудиться Руслан не боялся. Ориентироваться на местности он начал учиться лет с семи.
– Если выдохнешься, не геройствуй, поворачивай назад и стой у дороги. Подберем на обратном пути, – бросил ему Сомов. – Все готовы? – Он поднял вверх руку. – На старт. Внимание. Марш.