Эдик мог бы ответить твердым «нет», если б араб и начал разговор этим предложением. Но Сулейман Мехди уже выложил свой настоящий денежный интерес — пусть в виде вопросов — и Эдик, соображавший быстро и точно, замешкался, подумал — и сказал твердое «да», решив судьбу прославленной всемирно известной картины.
В начале беседы араб завел речь о Центре реставрации. Мол, много о нем слышал, и все такое…говорят, ваши копии потому и неотличимы от настоящих шедевров…то есть, не только по точности копирования, но и из-за особых, вами разработанных технологий ускоренного старения. Когда Эдик с законной гордостью подтвердил, что это так, араб достал из портфеля побитый медный цилиндр, поросший зеленью окислов.
— Мне интересно, — доверительно сказал он, — ваш Центр сможет состарить…один пергаментный свиток? Причем, желательно, не вынимая его из тубуса?
— Возможно. Для этого нужны кое-какие эксперименты. И подробности, — сказал Эдик. — С подобной штуковиной мои парни дела еще не имели.
Араб рассказал, что в таких медных цилиндрах с крышкой в тубусах археологи находят скрученные пергаментные свитки, обычно с текстами Талмуда, Ветхого и Нового Заветов, а также письма, послания и различные хозяйственные документы. Их, этих тубусов, в районе Мертвого моря уже найдено довольно много, но находки продолжаются. Араб хотел бы состарить на чистом свитке, изготовленном по древней технологии, один текст на древнееврейском языке, а именно текст договора о купле-продаже земельного участка. Дело в том, что существует спорный участок, довольно большой и богатый нефтью. Привязка к местности точная — гора там рядом, и современное название ее сохранилось еще со времен Христа, упоминается в Библии. В этом тексте, за сочинение которого араб заплатил ученым довольно приличную сумму, участок покупает очень древний тип из рода Мехди, то есть предок араба. И все. Достаточно для современного суда, который будет рассматривать дело о спорном участке. Пока что приходится выкачивать нефть на паях, вшестером. Этот текст уберет пятерых, вот в чем смысл.
Араб приготовился, он понимал, что вопрос наверняка для Эдика окажется новым, и потому приготовил для его спецов целый список литературы по этому вопросу. Эдик, пробежав глазами список литературы, уже раздумывал, как извлечь из этого вроде счастливого случая свою выгоду, и потому сказал, что потребуется время…для изучения вопроса…но араб тут же заверил, что время оплачивается. Беретесь? Хотя бы изучить вопрос и дать ответ? Возможно ли? За сколько денег наизучаете, столько и получите, слово шейха.