Араб явился в кабинет Эдика вовсе не в чалме, или что там эти арабы носят. Одетый с иголочки в новый костюм от Диора, он манерами и поведением ничуть не отличался от воспитанного европейца. От араба, на первый взгляд, в нем оставалось только имя и смуглость. Говорил по-русски отлично, почти без акцента. Учился в Москве, как выяснилось позже, и не только в Москве — и в Париже. А что? Наследный принц ихний, арабский, пусть из мелких, но может себе позволить. Конечно, его очень интересовала «Боярыня Морозова», давний кумир и любимая картина еще со студенческих времен. Но не только. В своем арабском эмирате он не терял связи с Россией, возможно не только из-за учебы и оставленных тут друзей и знакомых, но и благодаря единственной жене Наталье, одной вместо четырех, положенных или разрешенных по Корану. Поэтому теория Андрея Ростовцева о происхождении России не прошла мимо его внимания. Сулейман Мехди ознакомился с ней, как с беллетристикой, с еще одним правдоподобным вымыслом, о чем и посожалел в беседе с Эдиком. Арабу хотелось бы, чтобы она была правдой. Он любил Россию. Вообще-то он пришел с другой, чисто финансовой проблемой, и о теории Ростовцева заговорил заодно…не уходила из головы…рождая какое-то смутное сожаление…смутную надежду…странно все это. Жаль, что теория Ростовцева не вписывалась в круг его интересов, финансовых и политических, жаль…не выходит из головы. Как потом оказалось, предложение Эдика помогло пробиться в арабской голове тому хилому росточку идеи, семя которой заронило в нее теория Андрея Ростовцева. Но такие настроения Мехди распахнули перед ним сердце Эдика.
Вначале Эдик отнес его к категории «чокнутых коллекционеров». То есть, картины не продавал, а только собирал, чтобы ходить потом, высунув язык и пуская слюни, по своим плюшкинским подвалам и балдеть от своих сокровищ. Ну, и перед гостями выпендриваться, какой он крутой. С придурью показался араб. Впрочем — рассудил Эдик — эти восточные люди в живописи полные аборигены. Икон и тех не имеют. Запрещено, видите ли, аллаха рисовать. Вот в Европе для художников всегда имелся богатенький заказчик — церковь. Скольких Микеланджелов и Леонардов выкормили божьи люди — не сосчитать. А муллы на живопись фигу отстегивали — и умирали в людях великие арабские художники, так и не родившись. Нет таких художников — вот что значит культура. Видимо, араб пал ее жертвой, и не закаленный, увидел в Третьяковке Морозову и запал на нее, что говориться. Не в том смысле, что Морозова уж очень раскрасавица, нет, она пожилая, Морозова, а в другом — араба ее фанатизм достал, ее вера, которой так и полыхали ее глаза — и он возмечтал еще в студенчестве, как она будет в его подвалах вдохновлять воинов аллаха на бой с неверными. Араб разоткровенничался про эту дикую идею уже во второй свой приезд, когда кое-что уже сделал, и когда Эдик перетащил уже «Боярыню Морозову» в Российский музей, отбив красотку у злого Третьяковского Кащея, а пока это оставалось мечтой…может быть, и осуществимой. Как, Эдуард Максимович?