Такого от старикана Эдик не ожидал. Всегда вежливо ругался. Но, уловив какой-то странно знакомый аптечный запах, понял, что директор изрядно перебрал валерьянки. Она же на спирту.
— Виктор Палыч, — сухо и вежливо сказал он, — я оказываю помощь вашей галерее по реставрации ваших запасников. Причем бесплатно. И я помню наш договор о действующей экспозиции, но из всякого правила бывают исключения. Нам заказали копию «Боярыни Морозовой», заодно мы могли бы…
— «Боярыня Морозова» в реставрации не нуждается! — взвизгнул старикан.
— Знаете, Виктор Палыч, в Министерстве виднее, что нуждается в реставрации, — насупился Эдик. — Кроме «Морозовой» и «Демон» Врубеля, и васнецовские «Три богатыря». Я тоже так считаю.
— Достаточно с вас и запасников! — старик покачнулся, хватаясь за кошель в нагрудном кармане. — Продавать национальное достояние из действующей экспозиции я не позволю!
— Никто не собирается распродавать национальное достояние. Как вас понимать? — Эдик совсем заугрюмился, уставясь третьяковщику прямо в глаза. Тот явно слетел с катушек. О делишках Российского музея можно шушукаться по углам, да и нужно, для рекламы и повышения цен, но в лицо обвинять? На такое оказался способен только один, кажется, чиновник в министерстве культуры, который пытался оспорить экспертов, мол, это подлинник, а вовсе не копия, и это не первый случай! Этого некомпетентного товарища, конечно, уволили. Он вообще сумасшедший, даже взяток, говорили, не брал. Эдик этому, насчет взяток, так и не поверил. Он же верил людям. И потому каждый чиновник в наше время и в нашей стране в силу разных причин, о которых долго рассказывать, просто должен брать взятку. Если не взял, значит, взяткодатель жадный, только и всего. Так что вопли третьяковщика Эдик воспринимал всерьез только наполовину. Хотя обвинение о распродаже национального достояния немножко задело. Ну, если честно, всю страну растаскивают через чиновников, и все это понимают, но обвинять, да от души? Никому в голову не приходит. Привыкли все. Это жизнь, это реальность. Обвиняют, но в полемическом скорее задоре. А так искренне, как старикан — извините, это уже наглость. Ладно бы, прокурор обвинял, ему за это деньги платят, а тут…
Старикан опомнился. Шедевры шедеврами, но соображалка работала — понимал, кто банкует.
— Извините, Эдуард Максимович, — с язвой сказал он. — Я имел в виду — распродавать копии, которые гораздо лучше оригиналов. Вы прекрасно их делаете, Эдуард Максимович, просто изумительно. Но копию с «Морозовой» я делать не позволю! Тем более, отдавать ее на вашу реставрацию!