— Да, я вижу, растения необычные. — Билл показал на особенно поразительную оранжевую орхидею с тонкими узкими лепестками в темных прожилках и белым продольным гребешком. Он поставил на прилавок свою миску с лапшой, положил туда же фотографию и взял цветок, чтобы повнимательнее его разглядеть. — Что это?
— Это, сэр, Dendrobium unicum. Редкая и дорогая орхидея. — Мужчина усмехнулся. — Любит яркий свет и сухую погоду.
— А это? — Билл поднял растение с нежными, как паутинка, лиловыми лепестками.
«Жаль, не захватил с собой бумагу и ручку! Можно было бы записать названия цветов и их особенности. Похоже, этот парень знает, о чем говорит».
— Это, сэр, Aerides odoratum. Растет на земле в лесу. Любит тень.
— А это?
Следующие двадцать минут Билл с упоением беседовал о мире, который понимал и любил, начисто забыв про Лидию. Ему хотелось скупить все цветы в палатке, отвезти их в свою теплицу, а потом месяцами знакомиться с каждым сортом, экспериментируя с температурой, светом и влажностью.
«Интересно, сумею ли я вывести новый сорт? Или скрестить несколько растений и получить гибрид?»
— Вы будете здесь завтра? — спросил Билл, прикидывая, каким образом перевезти столько цветов и как хранить их дома.
— Я торгую здесь каждый день, сэр.
— Понимаете, я хочу купить орхидеи и отвезти их в Англию.
— Да, сэр, сделаем. Мы пришлем на пристань ящик, и вы погрузите его на корабль.
— Вы упакуете цветы при мне, — твердо заявил Билл. Он не хотел приехать домой и обнаружить, что ему продали пять ящиков с маргаритками. — Я приду завтра, отберу растения, и мы обо всем договоримся.
— О’кей, сэр. До завтра.
— Спасибо.
Билл отошел от прилавка, его мысли были по-прежнему заняты орхидеями.
— Сэр! Сэр! Вы забыли фотографию!
Продавец подбежал к нему, тряся снимком.
— Ах да, спасибо.
Билл потянулся к фотографии, но мужчина вдруг вгляделся в изображение и улыбнулся:
— Она очень красивая. Я ее знаю.
Билл судорожно сглотнул.
— Вы ее знаете?
— Да, это Лидия, моя постоянная покупательница. Она живет вон там. — Мужчина показал на улицу, откуда пришел Билл. — Но в последнее время я ее не вижу. Может, уехала.
Билл попытался успокоиться и говорить медленно, чтобы мужчина его понял.
— Вы могли бы узнать, куда она уехала?
— Да, легко. Моя кузина дружит с ней много лет. Я у нее спрошу.
— Пожалуйста! Как можно быстрей! Это очень важно. Мне надо ее найти.
— Зачем? — Мужчина нахмурился. — У нее неприятности? Мне не нужны неприятности.
— Нет, все в порядке. — Билл понимал, что объяснять подробности бесполезно, поэтому просто сказал: — Передайте вашей кузине, что Лидию ищет Гарри. Она поймет.