Зазвонил мобильный. Кит! Она нажала кнопку соединения.
— Привет, милая. Как у тебя дела?
— У меня... все в порядке. Спасибо, Кит.
— Хорошо. Так приятно слышать твой голос! Я соскучился, Джулия. Ты там бережешь себя?
— Конечно.
— Еще не знаешь, когда вернешься домой?
Джулия только что заказала авиабилет и точно знала, когда это будет, но решила преподнести ему сюрприз.
— Еще нет. Но я сделала почти все дела, так что, наверное, прилечу быстрей, чем ты думаешь, — произнесла она с усмешкой.
— Замечательно! — В голосе Кита сквозило облегчение. — Ты даже не представляешь, как здесь тихо и спокойно.
— Здесь тоже довольно тихо, — пробормотала Джулия.
— Да, наверное, — серьезно отозвался он. — Я все время думаю о тебе, милая.
— Я о тебе тоже. У тебя все хорошо?
— Да, если не считать того, что я по тебе скучаю. Ну ладно, пока! Сообщи, когда прилетаешь — я зарежу самого упитанного теленка и устрою фейерверк. Я люблю тебя, милая. Звони!
— Ладно, Кит. Пока!
В тот день, полная радостного удивления (судьба подарила ей второй шанс стать счастливой!), Джулия сидела за роялем — на этот раз в ее музыке было больше радости, чем страдания.
Как обычно, она утратила чувство времени и настолько растворилась в музыке, что не заметила, как за окнами стало смеркаться. И не услышала, как отворилась дверь в гостиную. Завершая мелодию последним аккордом, сопровождаемым красивым движением рук, она взглянула на свои наручные часы и увидела, что уже начало восьмого.
«Пора выпить бокал розового вина», — подумала она, складывая партитуру в свой чемоданчик-кейс, чтобы увезти ее домой завтра.
Неожиданно Джулия уловила краем глаза движение за спиной, обернулась... и потрясенно уставилась на человека, стоящего в дверном проеме. Потом инстинктивно закрыла глаза.
«Это привидение, игра воображения... Он не реальный, нет! Когда я открою глаза, он исчезнет...»
Она открыла глаза. Он по-прежнему стоял в дверях.
Потом заговорил:
— Привет, моя Джулия. Я вернулся.
Джулия смотрела на него, не отрываясь, однако разум отказывался признавать то, что видели глаза и слышали уши.
Потому что этого... не могло быть.
«Кто это? Ксавьер? Или нет? Во всяком случае, не тот Ксавьер, которого я мысленно представляла со дня его смерти».
Этот Ксавьер постарел лет на десять, а то и на двадцать. Болезненная худоба, на левой стороне лица неровный шрам...
— Понимаю, ты в шоке, — ровным тоном произнес он.
«Это еще мягко сказано!» Джулия едва сдержала истерический смех.
В конце концов, к ней вернулся дар речи.
— Я пытаюсь понять, — медленно произнесла она, излишне напирая на каждое слово, — кто ты — привидение, галлюцинация?