Эти слова, сказанные два дня назад, неприятно резанули слух, но Джулия понимала, что сестра права. Да, ее сердце навсегда закрылось для Ксавьера, но она должна спрятать свое раздражение и принять участие в торжестве.
Бросив последний взгляд в зеркало, Джулия спустилась на первый этаж, чтобы до приезда гостей выпить с мужем по бокалу шампанского.
— Замечательно выглядишь, дорогая.
Джулия позволила себя обнять.
Ксавьер взял у официанта, уже стоящего с подносом в холле, два бокала с шампанским.
— За нас, — воскликнул он, чокаясь с женой, — и за начало новой жизни!
Когда он ее поцеловал, в дверь позвонили первые гости, и Ксавьер пошел их встречать. Вскоре дом и сад наводнились людьми. Самая большая толпа образовалась возле джазового трио, играющего в углу террасы.
Джулия старательно изображала счастливую супругу, недавно воссоединившуюся со своей второй половиной. В полночь Ксавьер произнес прочувствованную речь, в которой восславил свою спутницу жизни и их взаимную любовь. Мол, они оба сильно скорбят по своему драгоценному сыну, но у них еще будет много детей.
В час ночи вечеринка была в полном разгаре, шампанское лилось рекой. Джулия заметила Маделину — хозяйку того рокового барбекю, — которая явно хватила лишку и теперь нетвердой походкой направлялась к ней.
— Дорогая! — Женщина раскрыла объятия и прижала Джулию к своему пышному бюсту. — Как чудесно, что вы снова вместе! — пьяно пробормотала она с техасским акцентом. — Я думала, этот день никогда не настанет.
— Я тоже, — криво улыбнулась Джулия.
— Мы так корили себя, ведь это после нашей вечеринки... случилось несчастье.
— Вы зря себя корили, — смущенно отозвалась девушка. — Как вы сами сказали, это был просто несчастный случай.
Маделина чуть отпрянула назад и уставилась на нее мутным взглядом.
— Дорогая, я просто восхищена вашим великодушием! Вы всех прощаете, да?
— Прощаю за несчастный случай? — в легком недоумении спросила Джулия.
— Ну, да! Мы говорили Ксавьеру, чтобы он остался на ночь.
— Почему? — выдавила Джулия.
— Потому что, дорогая, мы видели, что ему нельзя садиться за руль. Так же, как и всем остальным, — добавила она, покачиваясь из стороны в сторону.
До Джулии постепенно дошел смысл услышанного.
— Вы хотите сказать, что Ксавьер был пьян?
— А вы разве не знали? Он сказал нам, когда приходил на ленч несколько недель назад, что все вам объяснил. Что вы поняли и простили его.
Видимо, выражение лица Джулии напугало Маделину, и она зажала рот рукой.
— О, Господи, надеюсь, я не сболтнула лишнего? Ведь мы все любим выпить, правда? Посмотрите, что творится! — Она обвела рукой шумную пьяную толпу. — Держу пари, что многие из них приехали без водителя и сами поведут машину. Это могло случиться с каждым, и я лично никого не осуждаю. Ваш любимый снова с вами, — душевно пропела она. — Приезжайте к нам в гости, дорогая!