— Как обычно, — ответила Джулия. — Папа по-прежнему много работает и сейчас собирается в экспедицию на край света. Алисия заботится о своей большой семье и поэтому тоже все время занята.
— Знаю. Она иногда присылает мне фотографии и приглашает в гости, но я не хочу быть лишней обузой. И потом я не умею водить машину, а поезд не люблю. Возможно, когда-нибудь, когда у них будет время, они сами ко мне приедут, как ты сегодня.
— Обещаю, теперь буду навещать тебя чаще. Тем более, сейчас я живу в Англии, — добавила Джулия.
— Ты собираешься здесь остаться навсегда?
— Не знаю, — вздохнула Джулия. — До недавнего времени я не хотела принимать важные решения.
— Конечно, моя девочка. — Элси взглянула на нее с сочувствием. — Я тебя прекрасно понимаю. Ты говорила, что хочешь о чем-то меня спросить.
— Да. Ты слышала, что Уортон-Парк продается?
— Да, слышала. — Лицо пожилой дамы осталось бесстрастным.
— Кит Кроуфорд, наследник, оставляет себе квадратный двор и переезжает в ваш старый коттедж.
Элси запрокинула голову назад и рассмеялась дробным старческим смехом. Отсмеявшись, она утерла глаза.
— Его светлость мистер Кит переезжает в старый коттедж садовника? — Элси покачала головой. — Ох, Джулия, ты меня насмешила!
— Это правда. Ему пришлось выставить имение на продажу, потому что оно погрязло в долгах. Для реставрации нужны большие деньги. А коттедж — чудесное место.
— Возможно. Но меня забавляет мысль о том, что лорд Кроуфорд будет жить в нашем жалком жилище. — Элси достала из рукава носовой платок и высморкалась. — Прости меня, милая. Рассказывай дальше.
— Так вот, когда водопроводчики прокладывали новые трубы, они вскрыли половицы, — Джулия полезла в свою сумку и достала оттуда дневник, — и нашли...
По бабушкиному лицу она сразу поняла, что той знакома тетрадь.
— Это дневник, — пояснила Джулия очевидное.
— Да, — только и сказала Элси.
— Его написал военнопленный, сидевший в сингапурской тюрьме Чанги.
— Я знаю, что в нем, Джулия. — На глазах у Элси выступили слезы.
— Ох, прости меня, бабушка! Я не хотела тебя расстраивать. Тебе не обязательно это читать. Я просто хотела, чтобы ты подтвердила, что дневник написан дедушкой Биллом. Ведь во время войны он был в Дальневосточном регионе, так? Я помню, он рассказывал в теплицах, когда я была маленькой, и думаю, ему довелось побывать в тех краях. Но где именно и когда, он не говорил, — поспешно добавила девушка, заметив, как побледнела Элси.
Наконец старая дама кивнула.
— Да, он там был, — медленно проговорила она.
— В Чанги?
Элси кивнула.
— Значит, это действительно его дневник?