Так, а чем я вообще собирался заняться, после разговора с Сирано? Правильно, учёбой. На выход, срочно, на выход.
Не успел. Чья‑то сильная мозолистая рука ухватила меня за ухо.
— Ну и кудый‑то ты собрался? — послышался знакомый старческий голос, — Али ты думаешь, что я должон за тобой по всему лесу гоняться? Кем ты себя возомнил, шибздик? Лесным патриархом? Или же ты уже всему научился, все науки лесные постиг, все беды наши исправил?
— А какие у нас беды, учитель? — попытался повернуться я лицом к говорившему, личность которого у меня уже не вызывала сомнений. Но крепкая рука не позволила мне это сделать без попытки оторвать моё несчастное ухо.
— А у нас одна беда, зато главная. Нерадивый ученик, который шастает неизвестно где, неизвестно с кем и плевать хотел и на лес, и на своего учителя.
— Вот зря вы так! А я между прочим вас искал и даже у вашего брата, домового, поинтересовался, где вас можно найти, а он мне сказал, что вы сами меня найдёте, мол чего вас искать‑то?
— Эвона как! С чегой‑то ты решил, что домовой мой брат?
— Так он сам вас так назвал, правда сводным.
— Ну вот, другое дело! А то — брат! Сводный, это же по отцу, а брат — это по матери. Мужчина из семьи уходит, а женщина и есть семья. Мужчина глава рода, но снаружи, а женщина внутри. Мужчина — это перемены, женщина — хранительница. Нельзя назвать настоящим братом того, кто вырос в другой семье, у другой хранительницы очага, пусть он и от семени твоего отца. У вас будет разным всё: и воспитание, и энергетика, и чувства, и желания… — Во время этой тирады моё многострадальное ухо постепенно закручивалось вокруг сильных пальцев. И когда я уже был готов вскрикнуть от боли, его наконец‑то отпустили, — Ладно, закончили. Зачем ты меня искал?
— Э — э–э… — немного ошалел я от столь резкого перехода, наконец‑то повернувшись лицом к собеседнику.
— Ну чего ты блеешь? Говори по делу.
— Помните тот лес, в котором вы меня совсем недавно навещали.
— Помню, отчего же не помнить, чай не страдаю я старческим слабоумием, благосклонна ко мне матушка — природа.
— Так вот, тамошние эльфы имели наглость требовать, чтобы вы в их лес больше не заходили. Правда, они выразились гораздо грубее.
— Как они выразились? Дословно! — выделил старичок — боровичок, залихватски заломив свою шляпку.
— Они сказали, чтоб вы больше не совались в их лес, иначе они придут в наш лес вместе со своими дриадами.
Он, рассмеявшись, хлопнул себя по коленям:
— Ой, дети, ей — богам дети. Напугали ежа… хм, да ежа… В общем, пусть приходят. Где же это видано, чтобы мужчина в самом рассвете сил отказался от общества прелестниц. Самих‑то эльфов понятное дело выкину, а вот девок ихних можно будет и оставить на недельку другую… Да и домовой не откажется компанию составить, — у меня начало складываться впечатление, что он явно собирается организовать вечеринку, — Ох, что‑то увлёкся я совсем мыслями блудными. Ты, вот что, отыщи‑ка Хрюшу. Он просил, чтоб я тебя к нему отправил. Уж не знаю, что он хотел. Но он очень просил. Ну а как Хрюше отказать можно? Он же такой милый, такой ласковый, да и вежливый к тому же. А за добрые вести благодарю. Не откладывай поход к Хрюше, он ждёт.