Воздух становился все холоднее, желтоватый свет фонарей сменился синюшно-серым. Она так устала. Ноги налились бетонной тяжестью, в глаза будто песка насыпали. Так устала… Тави, горбясь, сделала последний шаркающий шажок и замерла. Навалилось свинцовое оцепенение. Так хорошо было бы сейчас отдохнуть. Прилечь прямо на асфальт – здесь, под стеной дома, в непроглядной тени между задним крыльцом и мусорным баком. Такое уютное, скрытое местечко. Свернуться в клубок, чтобы не замерзнуть, и подложить руки под щеку. Она только поспит, а потом пойдет дальше. У нее больше нет сил прятаться, догонять, говорить. У нее не осталось сил жить. Кто-то за спиной подсказывал: ей необходимо отдохнуть. Немножко поспать…
Вдруг стало горячо между лопатками, как будто к позвоночнику приложили камень, весь день пролежавший на пляже. За спиной раздался невнятный возглас, шум падения. Не рассуждая, Тави оглянулась, одновременно проваливаясь в Сумрак, как в ледяное желе. Увидела, как с поросшего какой-то синей дрянью раскрошившегося асфальта плавно поднимается длинная фигура, которую не разглядеть толком за туманом. Человек – нет, Иной – медленно, будто сомневаясь, протянул руку, и структура Сумрака нарушилась. От груди Тави мучительно медленно потянулись бледные, извилистые струйки. Мгновение она смотрела, как они утолщаются, становятся все быстрее. Отвратительное тянущее чувство внутри, будто этот туман – ее собственные жилы.
– Дэнг? – хриплым шепотом окликнула Тави.
Асур расправил плечи и шагнул на нее, продолжая вытягивать – что? Неинтересно… надо поспать, а подумать можно и потом. Убийца надвигался уверенно и спокойно, и Тави не могла, никак не могла поверить, что монах мог так поступить с ней.
– Дэнг… – снова прошептала она. – Не надо, зачем, не надо, Дэнг…
Она искала в себе хоть какую-то энергию, какие-то чувства. Обманута, предана; тот, кому она доверяла, шел убивать ее. Где ярость? Где горе? Только апатия, только тупое, равнодушное удивление: не может быть… Тави ухватилась за эту вялую тень эмоции, как за спасательный круг. Не может ведь быть…
– Ты не Дэнг! – выкрикнула она, и убийца чуть качнулся, будто его пошатнула звуковая волна. – Ты не он!
Тави прижала руку к груди, пытаясь удержать эти струйки, прекратить их неумолимое истечение, и дернулась, ошпаренная: краска, которой была расписана футболка, раскалилась, как под утюгом. Боль от ожога мгновенно прояснила голову. Тави взглянула на неотвратимо приближающуюся смутную фигуру, хрипло вскрикнула и бросилась бежать.
* * *
Отчаянно завопил сигнал, ногу обожгло горячим выхлопом, и Тави шарахнулась, едва разминувшись с тук-туком. Нагнулась, машинально потерла голень, опустила глаза – как раз чтобы успеть увидеть, как из-под ног метнулась жирная хвостатая тень. Взвизгнув, Тави отпрыгнула, нелепо замахала руками, пытаясь одновременно сохранить равновесие и не дать рухнуть стопке пластмассовых табуреток, подвернувшихся под ноги. Пот заливал лицо, мокрые пряди волос противно липли к щекам, футболка потемнела от влаги. Сердце тошнотворным комом билось в горле. Ныли ссадины, оставленные ремешками сандалий, все тело болело, будто от тумаков: черт знает с чем и сколько раз она сталкивалась, пока неслась не разбирая дороги, обезумевшая от страха…