Ее томило предвкушение счастья, к которому примешивались и угрызения совести, и безотчетный страх. Мечты о Патрике уносили Софию в заоблачные дали, но в глубине души ее мучила мысль, что она поступает нечестно по отношению к сестре. Не считая тех случаев, когда ей приходилось немножко хитрить ради спокойствия родителей и Вивиан, София никогда никого не обманывала.
Она категорически запретила себе идти на поводу у совести. Взрослые нередко прибегают к обману. Может быть, то, что детский обман уступил место взрослой лжи и есть признак взросления?
— Патрик! Я здесь!
— София? — Патрик остановился на ступеньках лестницы и, прищурившись, вглядывался в темноту. — Что ты там делаешь?
— Жду тебя, — простодушно ответила она и вышла из тени в свет уличных фонарей. — Я хотела подышать свежим воздухом перед тем, как ты придешь…
Патрик окинул взглядом нарядную девушку:
— Классно выглядишь! Ни дать ни взять Золушка, собравшаяся на королевский бал.
— Ты не преувеличиваешь? — София старалась казаться хладнокровной, хотя громкие удары сердца могли выдать ее. Она не знала, сколько времени провела здесь, в темноте, ожидая Патрика. Понимая, что у него есть ключ от квартиры Вивиан, она нашла единственный способ сохранить все в тайне от сестры: перехватить Патрика у подъезда. Итак, первая задача выполнена.
— Я никогда не преувеличиваю! — возразил он и поцеловал ее в кончик носа так быстро, что София засомневалась, уж не почудилось ли ей это.
— Ты просто милашка! Это факт, и об этом можно говорить смело. Поехали? Карета подана, принцесса!
Каретой оказался старый, видавший виды драндулет, ничем не отличавшийся от машины Вив. Как ни странно, оба предпочитали тратить кучу денег на модную одежду, вместо того чтобы приобрести новые автомобили.
— Почему ты пригласил меня, а не Вивиан? — Она задала наконец вопрос, мучивший ее последние несколько часов.
— Потому что сегодня вечером я хочу развлекаться, а не ругаться, — расслабленно ответил Патрик и прибавил скорость, словно собирался взять Гран-при на авторалли в Монако.
— Я думала, вы любите друг друга, а вы все время ссоритесь. Почему?
Патрик молча развел руками, как будто снимая с себя всякую ответственность и возлагая ее на Вивиан.
— Твоя сестра сама себя не понимает, — пояснил он после недолгой паузы. — Она из-за каждой мелочи спорит. Я предложил ей расстаться на время.
София опешила: Патрик говорил об этом так легко, словно рассуждал о погоде. И ни слова сожаления! За старшей сестрой София тоже не заметила ничего необычного. Что произошло с ними обоими? Она была не на шутку озадачена, хотя должна была бы радоваться. Ей вдруг стало грустно оттого, насколько бессердечны эти два дорогих ей человека.