Он вытянул длинные ноги и полулежал, опираясь на локоть. Открыв корзину, которую собрала для них Хэппи, Джейс заглянул внутрь.
– Яблоко? Апельсин? – предложил он, держа фрукты так, чтобы Кэтрин их видела.
– Н-нет, спасибо, – запинаясь, пролепетала она. Его рука лежала рядом с ее коленом, и мужественная фигура Джейса совершенно выбила Кэтрин из колеи.
– Не возражаешь, если я поем? – Он улыбнулся и вонзил крепкие белые зубы в яблоко. – Плавание всегда пробуждает у меня аппетит, – пробормотал Джейс, откусив внушительный кусок. Некоторое время он жевал молча, потом спросил: – Тебе нравится твоя работа?
Накануне вечером Кэтрин коротко рассказала ему о том, чем занимается.
– Да, – осторожно ответила она, не слишком понимая, куда может привести этот разговор. – Она намного интереснее того, чем я занималась раньше. И мне очень нравится писать такие материалы.
– Какие такие?
Ему действительно интересно, или это попытка вывести ее на откровенность, заставить проболтаться о своих секретах и поражениях?
– Тексты для коммерческой рекламы, для рекламы в журналах, все в таком роде.
Джейс кивнул, но заговорил о другом:
– Тебе нравится мистер… Как его фамилия? Уэлш?
Кэтрин пожала плечами.
– Думаю, он обычный человек. Иногда босс кажется мне странным, но, возможно, он то же самое думает обо мне.
Ее попытка пошутить провалилась. Лицо Джейса осталось раздражающе непроницаемым.
Нехарактерная для него сдержанность заставила Кэтрин занервничать, и она спросила:
– А чем ты занимаешься в нефтяной компании? Буришь скважины?
– Нет. Я пытаюсь находить нефть, и иногда мне это удается. Я геолог в компании «Санглоу».
– Геолог? Пожалуй, среди моих знакомых не было ни одного геолога, – воскликнула Кэтрин. Профессия Джейса произвела на нее впечатление.
– Не хочешь познакомиться с геологом поближе?
В глазах Мэнинга плясали озорные искорки, когда он накрыл ее колено своей рукой.
Это движение застало Кэтрин врасплох, и на какое-то мгновение она просто потеряла дар речи. Наконец, голосом, совершенно не похожим на свой обычный, она спросила:
– А как… становятся геологами?
Джейсон рассмеялся и, прежде чем ответить, убрал руку.
– Я учился в Аризоне, Нью-Мексико и даже однажды в Техасе, недалеко от Хьюстона. К ужасу моей матери, я проводил исследования и эксперименты в индейских резервациях. Я рассказывал ей о военных танцах и о том, как индейцы снимают скальпы. – Джейс замолчал и весело подмигнул Кэтрин. – Хотя на самом деле мы танцевали только танцы дождя.
Она не смогла удержаться от смеха, представив, как Элинор Мэнинг, королева денверского общества, отнеслась к тому, что ее сын живет рядом с индейцами. Но к ней быстро вернулась обычная серьезность. Кэтрин помедлила, потом задала мучивший ее вопрос: