Я промолчал, и мое молчание стало знаком согласия.
Чуть позже по вызову Кардинала к нашему междусобойчику присоединился еще один участник. Женщина, которую он представил как Соня Арне. Мы обменялись рукопожатием, и она уселась на стул, который приволокла за собой от двери. Миловидная, лет сорока с небольшим, неброско накрашенная, легкая седина в волосах. Лицо сосредоточенное, но у губ и глаз добрые морщинки. Одета в элегантную юбку и неяркую блузку. Серьезная, деловая бизнес-леди.
– Мисс Арне, – объявил Кардинал, – это Капак Райми. Он будет у вас работать, стажером. Познакомьте его с нужными людьми. Введите во все тонкости дела. Он должен выйти в отличники. Если будет схватывать быстро, замечательно. Если нет – вколачивайте знания силой.
– Без проблем, – пообещала она, окидывая меня взглядом. – Внешность располагающая, это уже большой плюс. Костюм подобрать менее агрессивный, добавить цвета, подстричь… Скажи что-нибудь.
– Просто что в голову взбредет или, может, подекламировать? Хотите из Доктора Сьюза[2]?
Она одобрительно кивнула:
– Голос приятный. Думаю, проблем не будет. Несколько недель под моим бдительным оком, и он станет одним из лучших торговых агентов в городе.
– Торговых агентов? – Я нахмурился и посмотрел на Кардинала.
– Мисс Арне возглавляет отдел страхования, – пояснил он. – Ее задача – научить тебя продавать страховые услуги.
– Страховка? Какого… Ой! – До меня дошло. – Вы имеете в виду рэкет?
Судя по лицу Кардинала – мгновенно потемневшему, – я сморозил редкостную ересь, поэтому тут же пошел на попятный:
– В смысле… Я хотел сказать… страховка так страховка, называйте как вам угодно.
– Мистер Райми! – рявкнул Кардинал. – Если бы я имел в виду рэкет, так бы и сказал. Я привык называть вещи своими именами. Да, с рэкета я тоже имею определенную долю дохода. Но туда тебе пока рано. Когда-нибудь позже – может быть, а сейчас займись страховкой. Мисс Арне научит тебя продавать. Растолкует разницу между многочисленными полисами, покажет, как их втюхивать, а потом отпустит в свободное плавание, и ты, занимаясь абсолютно законной деятельностью, начнешь окучивать горожан. Улавливаешь?
Я уставился на него во все глаза, сперва в замешательстве, потом в ярости.
– Вы за этим меня сюда притащили? – взорвался я, забывшись. – Чтобы сделать сраным коммивояжером? – Соня ахнула, но мне было плевать. Пусть хоть убивают. Не стану я продавать страховки, и никто меня не заставит: ни Кардинал, ни бог, ни дьявол. – Имейте в виду… – начал я, однако Кардинал жестом заставил меня замолчать.