Береника повернулась к вошедшей, откинув со лба светлые волосы:
– Я ухожу из больницы. Прямо сейчас, – сказала она, закидывая на плечо сумку и беря сына на руки.
– Это невозможно, – растерянно пролепетала врач. – У вас всего четыре часа назад были роды, и по правилам…
– Мне наплевать на ваши правила!
Береника направилась к двери, но врач закрыла собой выход.
– Уйдите с дороги! – тихо, но властно сказала женщина.
И врач подчинилась. Береника ушла молча, даже не попрощавшись с соседками по палате.
В тот вечер больничным сплетницам было что обсудить.
Глава первая
Трудный разговор
Так уж устроена жизнь: все самые важные, поворотные, невероятные события происходят всегда неожиданно.
Однажды в первых числах мая Владислав проснулся глубокой ночью. Глянул на будильник – два часа. Диван, на котором обычно спал отец, был пуст, рядом с ним валялось упавшее на пол одеяло. Влад встал, поднял одеяло и снова забрался в постель. Из кухни донеслись приглушённые голоса. Он прислушался.
– …должен сам решать… Никто ни к чему не будет его принуждать, но он должен сам сделать выбор, – произнес приятный и звучный, хорошо поставленный мужской голос.
– Я никуда его не отпущу! – донёсся взволнованный и сердитый голос отца. – Это – мой сын!
– Говорите тише! – послышался высокий и мелодичный женский голос.
И затем снова мужской:
– Подумайте над тем, о чём мы говорили, – снова заговорил незнакомец. – Скоро мы встретимся снова…
– Это что – угроза? – спросил отец, в голосе которого теперь отчётливо звучала ярость.
И вновь тихий женский голос:
– У нас и в мыслях не было вам угрожать. Но вы всегда знали, что это время придёт. Оно пришло. Поговорите с ним. Иначе это придётся сделать кому-то из нас.
Скрипнула дверь кухни, а затем хлопнула входная дверь. Странные ночные гости ушли. Отец вернулся на кухню, и вскоре Влад почувствовал резкий запах сигарет. Отец курил до самого утра и ушёл на работу необычайно рано, не разбудив сына.
Странный ночной разговор взволновал Владислава, мальчик долго не мог уснуть. О чём говорили ночные гости?… Почему он не слышал звонка в дверь?… Заснул Влад ближе к утру, а когда проснулся, то оказалось, что в школу нужно собираться, как на самый большой пожар. Мальчик оделся в десять секунд и выскочил на прохладный утренний воздух Санкт-Петербурга. Однако, как Влад не спешил, он опоздал к началу урока и в очередной раз выслушал нотацию от классной о том, какой он безответственный и как запустил учёбу.
Первым уроком был английский язык. Владислава, к счастью, не вызывали. Затем была история – скучнейший из предметов, на котором весь класс тихо спал под заунывный голос учителя, вещавшего о событиях Столетней войны.