– Угощайтесь, – предложила она.
Пирожные, которые оказались очень свежими и вкусными, были съедены мгновенно, и девушка, видимо, желая побаловать гостей, принесла ещё несколько. Насытившись, друзья стали осматривать гостиную, медленно поглощая орешки.
Стены комнаты были затянуты лиловым бархатом, а пол покрыт мягким ковром, в котором по щиколотку утопали ноги. На одной из стен висела небольшая картина, на которой был изображён водопад в горах, а чуть ниже на вбитом в стену крюке висел толстый кожаный ремень с петлёй на одном конце и небольшим, но увесистым на вид металлическим шипованным шаром на другом.
– Что это? – спросила Алиса, указывая глазами на шар.
– «Гибрид» булавы и аркана, – с улыбкой ответила Аймира. – Очень надёжное оружие. Моё любимое.
– Вы носите при себе оружие? – удивился Артемий.
– Иногда – да. Приходится. На войне – как на войне. У меня есть и неплохая коллекция метательных кинжалов. Сейчас покажу.
Девушка принесла большой кованый ларец, в котором в несколько рядов были разложены разные по размеру кинжалы. Их было двадцать восемь. Оружие было великолепно.
– Ну, вот уже и время идти ужинать, – сказала валькирия. – Нельзя же допустить, чтобы из-за меня вы проворонили ещё и ужин. Я провожу вас в трапезную.
Когда они появились в трапезной, все столы были уже накрыты.
– Надеюсь увидеть вас в числе своих студентов, – с улыбкой сказала валькирия, прощаясь с тремя друзьями.
Направляясь к своему столу, Владислав услышал, как подошедшая Лита тихо сказала Аймире:
– После ужина все собираются в кабинете лока Лала. Это случилось снова.
Тонкие брови валькирии удивлённо взлетели вверх:
– Откуда такая уверенность? – шёпотом спросила она.
Санг что-то тихо сказала в ответ.
Вечером, уже направляясь в спальню, Владислав и Артём столкнулись в коридоре с Ареттом и Черновым. Уже сворачивая за угол, мальчики услышали тихий разговор:
– Стража снова видела того ворона, – очень тихо сказал Аретт, – но не смогла его подстрелить. У птицы невероятно сильная магическая защита – ни одна стрела не смогла её пробить.
Чернов только хмыкнул в ответ.
В эту ночь Влад долго не мог уснуть. Он специально не спрашивал Артемия о том, какую из Чаш тот собирается выбрать – ведь каждый принимает решение сам за себя. Ему было жаль отца, но Влад не хотел обманывать себя и отрицать, что та жизнь, которую он узнал за эти несколько дней, притягивала его. «Они проживут и без меня, – уговаривал он сам себя, – и, к тому же, здесь идёт война. А отец будет совсем один, если я останусь…»
Ни свет, ни заря их разбудил настойчивый колокольный звон. Влад открыл глаза и понял, что знает, как разрешить эту дилемму. Ему нужна была монета. Когда, одевшись и умывшись, они уже собирались выходить из комнаты, Владислав спросил: