– Сандокан, нас преследуют! – сказал ему Янес спокойным тоном, стараясь не встревожить девушку.
Пират обернулся, прижимая к себе невесту, и посмотрел в том направлении, куда ему указывала рука друга, стоявшего на мостике.
– Враг? – спросил Сандокан, нахмурившись.
– Я только что заметил свет: он движется с востока. Похоже какой-то корабль преследует нас и хочет отнять у нас нашу добычу.
– Мы защитим ее, – сказал Сандокан. – Горе тому, кто на это решится.
– Что случилось? – встревожено спросила Марианна. – Милый, почему у тебя такое суровое лицо?..
– Ничего. На палубе становится прохладно. Не лучше ли тебе войти в каюту, Марианна?
– Что случилось, Сандокан? – повторила она, побледнев. – Мой бог! Неужели за нами гонятся?
– Возможно, – слегка дотронувшись до ее золотых волос, спокойно сказал Сандокан. – Но у нас достаточно пороху, чтобы отбить у них эту охоту.
– Но будет снова стрельба, тебя могут убить.
– Меня! – воскликнул он, покачав головой. – Рядом с тобой я бессмертен.
Крейсер, а это по всей видимости был он, еще оставался за кормой только тенью. Но его мачты уже начинали проступать на фоне ясного неба, а белый столб дыма говорил о том, что он мчится на всех парах.
Сандокан повернулся к Марианне, которая с тревогой смотрела на быстро приближающегося врага.
– Пойдем, любовь моя, – сказал он ей. – Я отведу тебя в твою каюту. Тебе понравится там.
И он быстро увлек Марианну в каюту, сделав знак рукой Янесу, чтобы вызывал команду на палубу и готовился к бою.
Каюта, маленькая комната с низким потолком, была уютно и со вкусом обставлена, точно не на пиратском корабле, а на каком-нибудь комфортабельном пароходе.
Все ее стены были обиты восточными тканями, а пол покрыт индийским ковром. Красивая мебель из черного и красного дерева, инкрустированная перламутром, стояла по углам. С потолка свисала большая золоченая лампа, освещая стоявший под ней круглый стол.
– Здесь ты будешь в безопасности, Марианна, – сказал Сандокан. – Подожди меня здесь.
– А ты?
– А я поднимусь на мостик. Я командир и должен быть там.
– Я боюсь за тебя!
– Не бойся, дорогая. Ты видела, как мои люди сражаются на суше, ну а в море каждый из них стоит десятерых. Ведь море – наша стихия, море всегда за нас.
– Я верю тебе, – сказала со слезами Марианна. – Я буду молиться за тебя, Сандокан.
Пират посмотрел на нее с невыразимой любовью, взял ее голову обеими руками и коснулся губами волос.
– А теперь, – проговорил он, выпрямившись, – посмотрим, чья возьмет.
И, оставив Марианну в каюте, он быстро вышел на палубу.
– Боже мой, защити его!.. – прошептала девушка, бросаясь на колени.