– Беги, беги, – усмехнулся король. – Тебя как звать-то?
– Юркой.
Юрка рассказал по пути все и даже куда больше того, что хотели бы знать Магнус и Маша. Особенно много говорил, как их взял к себе в поместье знатный воевода Квашнин, пусть и не из старинных бояр, да в чести у самого государя! Взял с условием – никуда от него с земли не уходить, даже и в Юрьев день, когда по закону любой крестьянин, уплатив пожилое, поменять хозяина может. К другому уйти. Ну, нельзя так нельзя – как уж составили ряд-договор, так и будет. Тем более куда уходить-то – землица-то кругом разорена вся. А тут – хорошо! Игнач-тиун, управитель воеводский, хоть нравом и крут, а все ж жить дает, хоть и дерет три шкуры. Ну, три не семь, выдюжить можно, к тому же – где лучше-то? То-то, что нигде…
– Ты про церковь, про церковь расскажи! – нетерпеливо перебила княжна.
Парнишка с готовностью поведал и про церковь. Когда-то, еще до погрома, хороший здесь был приход, многолюдный, да вот ворвались опричники, пожгли почти все да принялись девок по всем деревням ловить, насильничать, а церковь – испоганили, порушили – там прежнего хозяина иконы висели, того, что в опалу попал и по приказу грозного батюшки-царя был в Москве на кол посажен. И все родичи – со чады и домочадцы – казнены лютой смертию были.
– Говорят, за то, что злое супротив царя замышлял, – шепотом пояснил пастушок. – Вот ведь какой нехристь! И с нас за его грехи теперь недоимки берут. Хорошо – на двадцать лет растянули…
– Так в церкви, в церкви-то что? – поторопил Магнус. – Что там за дым-то?
Мальчишка округлил глаза:
– Не дым, господине – мерцание. Зеленоватое такое, как будто в грозу зарница. Воздух во вратах весь трясется, ровно кисель… а иногда вдруг развиднеется – и тогда вместо стен землю видать!
– Землю?!
– Вот те крест, господине, – истово перекрестился Юрка. – Я сам… мы с робятами видели. Земля та – ухожена, засеяны поля… чи гречиха там, чи просо – не разобрать. По полям тем разноцветные амбары ползают…
– Ты не горазд ли врать? – тронув поводья, возмутилась Маша. – Амбары? Ползают? С чего им ползать-то, а?
– Вот те, боярыня-краса, крест – ползают! – снова перекрестился мальчик. – Один аж близко-близко подполз, и дым с него – такой вонючий, мерзкий… А другой раз, давненько уже, немец оттуда выскочил! Прям из мерцанья того, из церкви! На колеснице железной верхом, в пучеглазом шеломе. Хорошо, Никита Гвоздь, мужик наш, с охоты шел с луком. Не испужался, стрелу наложил – да прямо супостату в грудь! Наповал. Вот молодец-то! А то б диавол тот тут делов наделал. Никиту за то сам воевода жаловал – от барщины на три лета ослобонил. А еще Никита тогда…