То, что мы выполняем секретную миссию, знали немногие офицеры, но знали со стопроцентной гарантией, потому как они были собраны у меня дома, и нас инкогнито посетил государь, который перед удивлёнными и обрадованными офицерами толкнул речь и взял с них клятву служить с достоинством и верностью, отдавая самих себя службе. Получилось, на мой взгляд, неплохо.
Но это ладно, всё суета. Вернувшись после Павловских казарм домой, я поработал с секретной документацией, отдавая распоряжения секретарям и помощникам, после чего отправился спать. Следующий день был зеркально похож на предыдущий. Заработал только на шести дворянах и семнадцати купцах порядка трёхсот пятидесяти тысяч рублей золотом. Потом объявил о том, что решил осмотреть дарованные государем земли. Вечером меня посетил бывший ротмистр жандармов, который входил в нашу разведслужбу, и сообщил, что всё готово. Скоро ложная группа с моим двойником направится в одно из поместий, дарованных мне императором, а мы отплывём в Англию. Афишировать свои планы я не хотел. Действовать в Великобритании я собирался под чужими данными.
Утром следующего дня я под видом матроса поднялся на борт «Пересмешника» и прошёл в свою каюту. Все пассажиры уже были на борту судна, поэтому «Пересмешник» под флагом Российской империи отошёл от пристани и направился в открытое море. Когда берега остались далеко позади, я вышел на палубу и, подойдя к капитану, поинтересовался:
– Как прошла тренировка и ознакомление с судном?
– Хорошо, ваше сиятельство, – посмотрев на надутые ветром паруса, ответил капитан.
– Как пушки?
– Отличные пушки, артиллеристы в восторге.
– Отлично, испытаем их по пути в ситуации, приближенной к боевой.
– Ваше сиятельство? – удивлённо повернулся ко мне капитан.
– Я имею в виду постреляем по какому-нибудь британскому кораблю.
– Но это приведёт к войне! По сути это пиратство!
– Это если будут свидетели, а они нам не нужны. Я хочу проверить, чего стоит команда. Тем более, намекну, это будет не первое британское судно, что мы перехватим.
– Но?..
– Всё одобрено на высшем уровне, капитан. В случае отказа порт рядом, вернемся, снимем вас. Вы военный человек или гражданский?
– Не нужно, ваше сиятельство. Я понял, вопросов больше не будет. Надо для государства – значит, надо.
– Хорошо, что мы поняли друг друга. Сейчас отойдём подальше и посмотрим, как вы освоили судно… Прибавить ход.
– Поднять бом-брамсели! – тут же крикнул капитан.
– Убрать паруса и запустить машину, – коротко велел я.
– Есть, – козырнул тот и приступил к выполнению моих приказов.