Из парадной выскочила дворняга по кличке Хищник. Замечательная собака. А где же хозяйка? Вот и она. Бежит, пританцовывая по едва выпавшему снегу.
«Наташа Ростова», — со странным раздражением подумал он, двигаясь вперед и осторожно оглядываясь. Дворик был пуст.
Он подошел к Марине совсем близко и достал заточенный столовый нож. «Надежный в обращении», — беззвучно хохотнул он.
В следующий миг пришла боль. Резкая, неожиданная и все возрастающая. Он не крикнул, но нож упал на смерзшийся серебристый снег.
— Отлично, Матвей. Хватит, парень, — послышался над ухом жгучий шепот. — Хватит. Вдоволь наигрался.
Он не сопротивлялся, лишь смотрел на своих мучителей, и слезы текли по щекам.
Даже о плохих людях надо писать хорошие рассказы.
Эмиль Кроткий
Казалось, только вчера еще толковал Паше о своей честности, а сегодня соглашаюсь помочь преступнику Кроткову. Но что-то, наверное интуиция (опять она), подсказывает мне, что поступок мой скорее проступок, чем преступление.
Я не могу сравнивать себя с Сережей Теняковым, готовым пустить пулю в лоб каждому, кто осмелится предложить ему взятку, но не хочу и не стану равнять себя с продажными ментами.
Да, я ищу личную выгоду (а кто не ищет?), но стараюсь не переступить закон. Стараюсь… Я мечтаю увидеть Кроткова в момент, когда суд приговаривает его к пятнадцати годам колонии строгого режима, и в то же время на данный момент пытаюсь помочь ему не стать жертвой киллера… Да, я весь соткан из противоречий, но все-таки стараюсь не переступить черту… Мой разговор с Мишей Кротковым завершился тем, что я узнал: «приятелей по расчету», особенно ментов, у Димы Чернова было много, но друзей настоящих он не имел вовсе. С Кротковым Дима секретами не делился — еще бы — тех, с кем Чернов чаще всего общался, Миша не знал.
Дима часто ошивался у директора рынка, это было известно. С директором я решил поболтать. Случалось, Чернов хаживал в казино с подозрительным названием «Unplugged», владелец которого также испытывал к авторитету симпатию.
Под конец Мишу осенило:
— Прошу прощения, запамятовал. Друг у него все-таки есть. Да вы, скорее всего, знакомы. Фамилия его Маковкин. Вспомнили? Юрий… Никитич. В местном РУВД работал. Давно, правда.
Тем не менее я вспомнил. Такое забыть тяжело, как ни старайся. Маковкин уволился из ментуры при мне, и отчасти по глупости.
Был он в те годы матерый опер, которого побаивались районные блатные и уважали товарищи. Всегда веселый, общительный, он мог завести самую мрачную компанию. Внешностью походил на тех, кого ловил.
Уголовники величали Маковкина исключительно по имени-отчеству, добавляя нелестные критические междометия. Шантрапу вроде меня целенаправленно игнорировали. Я — новичок в УГРО. Зеленый юнец. Меланхолики вьются вокруг меня, как пчелы вокруг бочки меда. Маковкин мне нравился, хотя интуитивно я старался держаться от него подальше. Интуиция — лучший помощник. Люди с хорошо развитой интуицией становятся президентами России. Но тогда еще был СССР.