На следующий день сыщика ждал в назначенные десять часов «мерседес».
— У вас что, Вадим Иванович, начальство ошалело? На хрена мне ваш «мерс»?
— Так ведь на «Ладу» вы обижались. Бахарев велел «мерс» предоставить.
— Да мне сейчас в дурдом ехать. Как я там на «мерседесе» покажусь?
— В наше время, Евграф Акимович, на «мерседесах» только в дурдом и ездить, — засмеялся водитель.
Через тридцать минут они были в Удельной.
Шел двадцатый день моего отпуска и пятнадцатый моего пребывания в Штатах. На следующий день мы с моим гостеприимным хозяином Геной Поповым должны были ехать из Нью-Йорка в Гринвич, а оттуда лететь в Палм-Бич, что во Флориде.
Гена поднял меня в половине шестого.
— Да ты что, Геннадий, темнота вон какая! Да и полиция ваша все воет и воет.
— Вставай, вставай, Славик. Нам на вокзал к семи. А полиция еще долго выть будет.
И здесь мой приятель был абсолютно прав. Сирены полицейских патрулей начинают завывать в Нью-Йорке часов с десяти вечера и воют всю ночь. Я как-то предположил, что полиция таким образом распугивает бандитов. Едет машина, сирена завывает, полицейские посматривают по сторонам. Вылезать не очень хочется — авось бандиты сами разбегутся.
К семи часам мы были на перроне. В вагон люди, надо сказать, лезли чуть ли не по головам. Как у нас в электричку в пятницу после работы. Я, естественно, не полез. Чего я полезу? В отпуске ведь! А Гена полез. И самое удивительное, когда я вошел в вагон, половина мест оказались свободными.
— В чем дело-то?
— Газеты! — коротко ответил Геннадий.
Оказывается, пассажиры, выходя в Нью-Йорке, оставляют прочитанные газеты. Причем бросают их на пол. Это значит — газета уже не нужна. Вот новые пассажиры и рвутся в вагон, чтобы успеть захватить халявные газеты с пола.
В Гринвич мы приехали около восьми утра.
В девять тридцать были на частном аэродроме. Сели в самолет фирмы и еще через несколько часов прилетели в Палм-Бич.
Привез меня сюда Геннадий по приглашению своего босса, крупного табачного магната мистера Смитса.
Геннадий — психиатр и работает в благотворительном институте, учрежденном мистером Смитсом. Занимается институт подготовкой специалистов в области немедикаментозного лечения алкоголизма.
Как выяснилось позднее, Гена рекомендовал меня мистеру Смитсу как специалиста. Тут он, пожалуй, переборщил. Специалистом я в некотором роде, конечно, был. Но больше по потреблению алкоголя.
Но ничего не поделаешь. Меня назвали человеком, у которого «есть проблемы с алкоголем». Не знаю, не знаю… По-моему, нынче ни у кого из нас проблем с этим делом нет. Пошел да и купил. Но для поездки в шикарный Палм-Бич, что во Флориде, необходимо, чтобы проблемы были. Значит, они у меня есть.