— Как тебя зовут? — спросил Блейд, присев рядом с ним на корточки. Мальчик не отвечал.
— Зачем ты прятался в долине? Это ведь карается смертью, ты знаешь!
Вновь молчание. Блейд вздохнул.
— Послушай меня внимательно, парень! Ты, конечно, знаешь, что я здесь чужой. И для меня не так уж важно, нарушил ты какой-то местный закон или нет. По мне, так ты хоть поселись в этой долине навсегда. Если ответишь на мои вопросы — я обещаю, что попробую уговорить ее, — он кивнул в сторону девушки, которая в стороне распутывала лошадей, — никому ничего не рассказывать в стойбище. Думаю, мне это удастся. Договорились?
Мальчик, не поворачивая головы, бросил на него косой недоверчивый взгляд.
— Клянусь, что не обману тебя! — Блейд с самым серьезным видом прижал ладонь к сердцу.
Мальчик все еще хмурился, но любопытство постепенно брало верх над подозрительностью. Наконец он не выдержал.
— Ты что, летать умеешь? Ты же упал с обрыва!
— Так упал, что остался жив, сам видишь. Если захочешь, я расскажу тебе потом, как все произошло. Как твое имя?
— Гонза.
Блейд видел, что мальчик с трудом удерживается, чтобы не задать какой-то вопрос.
— Зачем ты пробрался в долину, Гонза?
— Хотел посмотреть, как ты его прикончишь.
Разведчик усмехнулся.
— Чем же тебе так не угодил Сунжи?
— Не угодил! — Мальчишка возмущенно фыркнул. — Да будь я старше, я бы сам с ним разделался. Он убил моего отца.
— А твоя мать? Она, наверное, волнуется, что тебя нет так долго?
— Мать умерла. Я живу у тетки. — Он зло, очень по-взрослому усмехнулся. — Для них было бы лучше всего, чтобы я совсем потерялся. Меньше ртов в семье.
Блейд нахмурился. Невеселая и вполне земная история. Тут он вдруг понял, что безумно голоден. За всеми событиями вечера и ночи он совсем забыл, что не ел со вчерашнего утра. Как же, наверное, проголодался этот десятилетний мальчишка!
Он подошел к девушке, которая, распутав лошадей, о чем-то тихо ворковала с леопардом. Тот нежно жмурил желтые глаза и терся мордой о ее руку. Разведчик подумал, что не хотел бы испытать на себе ревность этой кошки.
— У тебя нет с собой ничего поесть? — тихо спросил он.
Рэйза встала и, порывшись в седельной сумке, достала лепешки и сыр.
— Дик! — Она понизила голос. — Я, кажется, узнала его. Этот мальчик дружил с Доном, играл с ним, пока тот жил у нас. В темноте я не разглядела, а сейчас уверена, что это он.
Блейд улыбнулся и ласково погладил ее по щеке.
— Спасибо!
Он услышал ворчание Черса и краем глаза заметил, как вздулись мышцы под лоснящейся пятнистой шкурой.
Спустя полчаса они сидели вокруг небольшого костерка. Солнце встало, и воздух прогревался с каждой минутой. После еды Гонза заметно оживился. Он уже забыл, что был пойман на месте преступления, и совершенно потерял бдительность.