— К орудиям, братцы, наводи!.. Пли!
По приказу Лазарева матросы чуть не силой увели Бутенева в лазарет, и в этот момент, подожженный «Азовом», взорвался флагман египтян. «Половина дела выиграна», — мелькнуло у Лазарева. Он твердо помнил наставления Сенявина — первыми бить неприятельских флагманов.
Сражение закончилось полным разгромом египетско-турецкого флота.
За подвиг экипаж «Азова» первый среди кораблей русского флота удостоился высшей награды — кормового Георгиевского флага. Заслуги Сенявина в успехе эскадры отметили по достоинству. Его наградили Алмазными знаками ордена Александра Невского.
Наварин предрешил начало войны с Турцией.
В душе Сенявина теплилась надежда вновь вернуться туда, где начинал службу, — на Черное море. Увы, Николая I вполне устраивал Грейг.
Однако царю понадобились опыт и знания Сенявина, его мнения о неприятеле и союзниках на театре военных действий.
«…Частное обращение с народами, составляющими Турецкую империю, — сообщал Сенявин в докладной записке, — и в особенности с горными жителями, показало мне пользу, которую можно извлечь для России из тех племен, кои не суть собственно турки.
Находясь в Боко-ди-Которо, я имел несколько ошибок с французскими войсками, довольно сильными противу малого числа войск, находившихся в моем распоряжении, но с помощью черногорцев и богезцев имел постоянные успехи противу превосходного и искусного неприятеля, сберегая сими народами регулярное свое войско… Жители гор Балканских, протяженных от Адриатики до Черного моря, управляются почти тем же духом, как черногорцы, далматийцы и герцеговяне, и можно сказать, что они так же связаны между собою, как и цепи их гор…»
В Средиземное море отправилась эскадра контр-адмирала Петра Рикорда. Сенявин возглавил ее на переходе Балтийским морем. Николай послал его прежде всего для поддержания порядка и дисциплины, муштры экипажей. Сенявин же дружески советовал Рикорду:
— Не забудьте, что всюду у нас немало друзей — бокезцы в Адриатике, иониты на островах, греки — повсюду. Главное — не забывайте о служителях. Забота о здоровье, справедливость в поступках офицеров — залог успеха в бою. Высокий дух матросов в итоге решает исход дела…
Заканчивалась кампания 1828 года.
Штормовой сентябрьской ночью Сенявин повел эскадру из Ревеля в Кронштадт. Сквозь завесу дождя едва просматривались ходовые огни кораблей. Адмирал всю ночь не покидал мостика: сверял курс по компасу, сам нес вахту у штурвала. Каждый раз, перекладывая руль, он сливался воедино с кораблем, соприкасаясь через него с морем, которому отдал свою жизнь и душу, а теперь будто чувствуя, что расстается с ним навсегда…