– Постой-постой, Глип, – сказал я. – Все те «несчастные случаи», которые возникали с тобой… Имеют ли они отношение к тому, что ты только что мне сказал?
– Глип, – произнес он и принялся жевать лапу.
– Ну уж нет, – ухмыльнулся я. – Образ «тупого зверя» со мной больше не сработает. Отвечай на вопрос.
Дракон пристально посмотрел мне в глаза и произнес:
– Скив… нет… счастливый. Глип… любить… Скив.
Если прежде мои мысли кружились в беспорядке, то теперь они начали накручивать мертвые петли.
– Но, Глип, я просто не знаю, что может сделать меня счастливым, – жалобно пролепетал я.
– Говорить… Ааз.
– Что?
– Говорить… Ааз, – повторила зверушка. – Ааз… помогать.
Говоря по совести, это был отличный совет. Ааз был моим учителем и наставником задолго до того, как взял меня в партнеры. Он прожил несравнимо дольше, чем я, повидал гораздо больше и вот уже несколько лет делал все, чтобы мне было хорошо.
– Отличная мысль, Глип, – сказал я. – Но поскольку мы уже беседуем…
– Говорить… Ааз, – повторил дракон еще раз. – Глип… теперь… спать. Больно.
С этими словами он положил голову на пол, вздохнул и смежил веки.
Поскольку любимый зверек сумел столь эффективно от меня избавиться, мне оставалось одно: отправиться на поиски Ааза.
Шагая по двору, я настолько погрузился в свои мысли, что не замечал ничего, что меня окружало. Но если я ничего не видел, это вовсе не означало, что другие не видели меня.
– Привет, Скив! Как там дракон? – спросила стоявшая в тени стены Пуки.
– Глип? Думаю, Пуки, что с ним будет полный порядок. Спасибо за внимание.
– Не мог бы ты уделить мне для разговора хотя бы минуту? Я знаю, что ты занят, но…
Конец фразы повис в воздухе.
– Почему нет, если ты не возражаешь против беседы на ходу.
– Мне хочется потолковать с тобой, поскольку все более или менее пришло в норму, – произнесла Пуки, стараясь попасть со мной в шаг. – Это правда, что проблема с королевой решена? По крайней мере я так слышала…
– Да, это правда, – ответил я, выдавив натужную улыбку. – Мне удалось сорваться с крючка. Выяснилось, что вся история с отречением и угрозой передать мне управление королевством – полнейший блеф. Я по-прежнему холост, а она заправляет в Поссилтуме.
– Ясно, – протянула она. – В таком случае мне, по-моему, самое время линять отсюда.
– Это почему же? – спросил я, замедляя шаг.
Если по совести, то во всей этой заварухе я совсем не думал о Пуки и о ее дальнейшей занятости. В отличие от меня она, видимо, об этом подумала.
– Пора, – сказала она. – Ведь я торчала здесь только потому, что никто не знал, как отреагирует королева, если ты отвергнешь ее домогательства. Теперь, когда горизонт прояснился, я не вижу здесь для себя дел. Гвидо и Нунцио со всем прекрасно справятся.