В лесу хлопнул пистолетный выстрел. Люлька пригнулся — ему показалось, что это стреляют в него. Хотел уж было крутнуть ручку газа, но показался Вальтер. Он торопливо шел, на ходу застегивая кобуру.
— Зачем стрелял, хозяин?
— Чтоб в личико его не сразу признали. На тебя чтоб стал похожим. И впредь поменьше вопросов, Кривой. Давай отсюда как можно быстрее, понял?..
* * *
Дорога становилась все уже и уже. Отвесные борта ущелья угрожающе нависали над ней, в сырых расселинах клубился туман.
— Чертовы места! — ругался Вальтер. — Ты ничего не перепутал, Кривой, правильно едешь?
— Что ты, хозяин? Сто раз здесь был…
У самого перевала кончился бензин. Столкнув мотоцикл со скалы, они долго шли гуськом, стараясь не потерять друг друга в быстро сгущающихся сумерках. Начал накрапывать дождь, потом пошел сильнее. Стало холодно.
И вдруг неожиданно за крутым поворотом тропы блеснул красный отсвет.
— Что это там, хозяин?! — испуганно спросил Люлька.
— Костер… — ответил Вальтер, останавливаясь. — Возможно, успели предупредить посты… Вполне возможно. Другая тропа есть?
— Тропа одна, и обойти ее нельзя, надо вернуться до развилки.
— Возвращаться? Нет, Кривой, поздно уже возвращаться. — Он вынул пистолет, быстро переложил его куда-то, Люлька не понял куда. — Пошли!
— Ты что, хозяин! Их там много!
— Ну!.. Давай опирайся на меня, волочи ноги, как неживой, ты же ранен, забыл, что ли? Шевелись, Кривой, кому я сказал?..
Они вышли из-за скалы, и Вальтер, к ужасу Люльки, громко крикнул:
— Эй, кто там! Давай сюда по-быстрому!
Подошли трое: старик в бурке, с двустволкой в руках и красноармейцы в коротких пехотных шинелях.
— Кто такие? — строго спросил Вальтер, а про себя подумал: «Слава богу, не пограничники. С этими будет проще!..»
— Передовой пост КПП, сержант Трофимов. Ваши документы.
— Инструкцию получили? — спросил его Вальтер, протягивая удостоверение личности.
— Какую?
— Вы что, на гулянке здесь?! — заорал он. — В ваш район просочился отряд егерей! Час назад они обстреляли нас. Четверо моих ребят остались лежать внизу, у дороги, а вы тут перекур с дремотой устроили, костры, понимаешь, палите. Никакой у вас бдительности, сержант, я вижу!.. Рация имеется?
— А как же, товарищ старший политрук, — Трофимов нехотя вернул Вальтеру документы. В каждом его движении тот ощущал настороженность. — Утром мы получили указание задерживать…
— Знаю об этом указании, не болтайте лишнего! — оборвал он его. — А это кто? — Вальтер кивнул на старика.
— За проводника, из местных жителей.
— Вижу, что не из Парижа. Связь есть?
— Конечно.