— Простите, мадмуазель, — смеясь, извинился он, все еще держа ее за плечи.
— Вы меня очень напугали! — пискнула Эвет.
— Поверьте, я не хотел! — маркиз сделал расстроенное лицо. — Простите меня, умоляю вас!
Он встал перед де Блесси на колени и сжал ее ладошки, книга, съехав по юбкам, стукнулась об пол.
— Прощаете? — Филипп поднял глаза.
— Конечно, все в порядке, — девушка пыталась вырвать свои руки, но Филипп держал их крепко.
Он облегченно вздохнул:
— Раз вы так великодушны, у меня есть для вас подарок! — весело сообщил он.
Глаза Эвет с любопытством вспыхнули.
— Правда? — спросила она. Д’Эрлеви кивнул. — А какой?
— Ну… — он заговорщически потянулся к ее уху. — Мадмуазель, подарок очень ценный, его лучше никому не показывать и не говорить о нем.
— Что же это? — девушка с нетерпением заерзала на кресле.
— Обещайте мне, что никому не Я принесу его вам сегодня, после того, как все разойдутся по своим комнатам.
Эвет покраснела и хотела возразить, но Филипп не дал ей это сделать:
— Не бойтесь, прошу вас. Я вручу вам подарок и сразу же уйду, обещаю. Вы согласны? — в это мгновение он был само добродушие и дружелюбие.
Поколебавшись, она кивнула. Маркиз быстро поцеловал ее в лоб и, насвистывая какую-то веселую мелодию, покинул каминный зал.
Слуги наливали теплую воду в деревянную ванну, раздевшись, Филипп залез в нее и расслабился. Его тело намылили и мягко натирали, потом вымыли голову и расчесали волосы. Он обдумывал, как лучше ему будет приступить сегодня к соблазнению Эвет, все-таки она была еще очень молода и сделать ей слишком больно ему не хотелось. Ладно, когда он к ней придет, будет видно. Что говорить и что делать, он поймет на месте. Обернувшись простыней, маркиз устроился на софе с книгой.
С улицы начали доноситься радостные возгласы, топот копыт и лай собак, видимо все начали возвращаться.
Постучавшись, вошел Рауль и сообщил, что охота закончилась. Потрясающая интуиция, иронично подумал он.
— Ты уже знаешь, кто сегодня получит приз от герцога? — скучающим тоном поинтересовался Филипп, не отрываясь от книги.
— Да, месье.
— И кто же?
— Графина Элиан дю Сорель, месье.
— Что? — Д’Эрлеви удивленно поднял брови, захлопнув книгу. — Вот это новость… Помоги мне одеться.
Маркиз вышел в зал в черном колете, обшитом серебряными нитями, широко улыбаясь. Все переговаривались, смеялись, обсуждали сегодняшний день. Кто-то хромал, кто-то все еще был возбужден. В толпе мелькнула фигура Элиан. Он подошел к графине и отвесил ей поклон.
— Позвольте вас поздравить, дорогая. Вы, оказывается, меткий стрелок.