— Но ведь…
— В этом нет ничего плохого, милая. Скоро ты будешь получать удовольствие. К тому же, ты уже помолвлена. Твой жених будет в восторге в вашу брачную ночь, узнав, что ты уже многое умеешь.
— Правда? — с сомнением спросила Эвет.
— Конечно. Доверяй маркизу, он не сделает тебе ничего плохого. И не закрывай дверь ночью. Ты сама себе хозяйка и вскоре сможешь иметь столько связей, сколько тебе захочется.
— Да?
— Я тебе обещаю.
— А у вас тоже много связей, мадам?
Элиан улыбнулась:
— Ш-ш-ш, — она приложила указательный палец к губам девушки. — Вот тебе один урок, моя дорогая: никогда и никому не говори о своих связях. Ведь одно неверное слово и ты станешь посмешищем!
Глаза Эвет расширились, на ее пухленьких губках появилась слабая улыбка:
— Я поняла, мадам, спасибо.
— Мы договорились с тобой? Никому не слова о нашем разговоре. И постарайся не расстраивать Жозефину.
— Хорошо, мадам.
Распрощавшись с Эвет, графиня спустилась вниз, столкнувшись с Жозефиной.
— Как она? — обеспокоено спросила она.
— Не понимаю, почему ты посеяла такую панику, Жо, — наигранно возмутилась Элиан. — Эвет бодра и весела. И наверняка она хочет что-нибудь съесть.
— О, Элиан, ты просто спасительница! Как тебе удается находить с ней общий язык?
— Терпение — добродетель, дорогая моя. Я же не буду ее ругать в отличие от тебя. Это удел матерей.
— Спасибо, что поговорила с ней, я тебе очень признательна.
— Ну что ты. — Элиан улыбнулась и ее взгляд упал на ключ, который Жозефина держала в руках. — Это ключ от комнаты Эвет?
— Да, — удивленно ответила де Блесси. — А что?
— Господи! Жозефина, ради всего святого перестань тиранить бедняжку Эвет! Дай этот ключ мне!
— Но, Элиан, я запираю им на ночь комнату Эвет!
— Я знаю, дорогая. Дай сюда ключ, я верну его тебе, как только ты сама убедишься, что с Эвет все хорошо, а то чего доброго, в следующий раз у твоей дочери от несправедливости и недостатка воздуха не только пропадет аппетит, но и сердце не выдержит!
Жозефина неуверенно протянула ключ кузине.
— Но как же?…
— Я верну тебе его позже. Боюсь, что твоя голова слегка затуманена от переживаний.
Не сказав больше ни слова, графиня спустилась и вышла на веранду. Маркиз Д’Эрлеви стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди.
— Как дела с Эвет?
— Полагаю, — лукаво улыбнулась дю Сорель. — Что ее комната впредь будет всегда открыта.
— С чего вы взяли?
— Я постаралась ее в этом убедить.
— Но ваша дражайшая кузина запирает дверь снаружи ключом, а не изнутри на щеколду.
Элиан, закатив глаза, показала ему ключ.
— У вас есть пара часов, маркиз, чтобы сделать копию этого ключа и вернуть его мне. Я же сказала, что дверь Эвет для вас теперь будет всегда открыта.