— Попробуй.
Филипп сделал большой глоток, подержал вино во рту и проглотил.
— Отличное вино, — похвалил он, делая еще глоток.
— Ничто не сравнится с удовольствием проткнуть тебя, — ответил Бернар, наполняя свой бокал и осушая его.
— Я даже не сомневаюсь. Так у тебя в планах напоить меня?
— И напиться самому.
— Чудесный план. Только не стоит увлекаться, а то мы не попадем в цель, голова кружиться будет.
Бернар подлил вина себе и Филиппу.
— Не волнуйся, цель будет поражена.
Что-то в интонации Бернара заставило Филиппа напрячься.
— Ты в этом так уверен?
— Да.
Настала тишина. Было слышно лишь потрескивание дров в камине, тихое шуршание ходивших слуг, и спокойное дыхание двух мужчин, что-то разглядывавших на дне своих бокалов.
— Помнишь, нашу свадьбу с Беатрис? — спросил Бернар.
— Конечно, — Филипп улыбнулся. — Барон тогда влил в себя столько.
— А как он угрожал мне вилкой?
— Когда обещал тебя проткнуть, если ты не уступишь Беатрис ему?
— Да.
Они оба рассмеялись.
— Все-таки согласись, — Бернар сделал глоток. — Много всего хорошего было.
— Это точно. Что с нами случилось?
— С тобой случилась графиня дю Сорель, со мной долги, — погрустнел де Эспри.
— Да, ты прав, — кивнул Филипп, поджав губы. — С нами. А с ними случились мы и испортили им жизнь.
Они снова замолчали. Потом посмотрели друг на друга и, не говоря ни слова, встали.
— Пойдем, — сказал Филипп. — Покончим с этим поскорее.
Бернар шел впереди. Они вышли из поместья и направились в вино ударило в голову. Он пошатнулся, надеясь, что и Бернар чувствует то же самое. Хотя, какая разница. Сейчас ему все равно. Скоро уже все будет решено.
Они зашли в лес. Через несколько минут среди деревьев показалась широкая поляна. Филипп увидел троих человек, которые, завидев их, обернулись.
Бернар поскользнулся на снегу, покрывающем гниющие листья. Филипп подхватил его:
— Постарайся остаться целым, пока мы не начнем. Кто эти люди?
— Это мои секунданты, — ответил де Эспри, поправляя шляпу.
— Что же ты не сказал мне, я бы привел своих.
Бернар усмехнулся.
— Тебе и этих будет достаточно. Господа, — де Эспри обратился к своим секундантам. — Если все готовы, начнем, пожалуй.
Филипп насторожился. Он снял плащ, шляпу, стянул с себя дублет, оставляя на себе только белую шелковую рубашку, и кинул их на землю. Отстегнул портупею и положил сверху на плащ. В руке сжал шпагу, клинок опустил вниз, выпрямился. Бернар последовал его примеру, так же, как и его приятели.
— Так вот они какие, твои секунданты, Бернар! — сказал он, указывая клинком на каждого из них. — Один на один испугался и привел троих друзей.