– Я должна исчезнуть на два или три дня…
– Хочешь устроить себе каникулы? – насмешливо спросил Марк.
– Скажем так: допрашивая свидетеля, я кое-что узнала…
– Это когда ты допрашивала свидетеля? Мы же почти все время были вместе…
– Не важно. Я узнала некоторые вещи, которые дают новый оборот этому расследованию, но сейчас я не могу вдаваться в подробности.
– Шутишь? Хочу напомнить, что мы с тобой считаемся напарниками, а также что мы обязаны отчитываться перед начальством, и еще много всякой такой ерунды…
– Я не буду об этом докладывать.
– Что ты такое говоришь?.. Ты что, с катушек слетела?
– Я боюсь сказать тебе слишком много или, наоборот, недостаточно.
– Да ты мне еще вообще ничего не сказала! Тебе что, совсем на меня наплевать, что ли?
– Ты мне доверяешь?
– Конечно. Ты ничего не поняла за все эти годы?
– Мы с головы до ног в этом деле.
– Допустим. Слушаю, мой оракул…
Жюстина принялась торопливо рассказывать ему часть того, что недавно узнала: убитый был вовсе не тем, кто был нужен преступнику, произошла ошибка. Затем она перешла к своему посещению Лоранов и внезапному отъезду сына мадам Лоран.
– Подожди, я не уверен, что хорошо тебя понял. Значит, Стефан Лоран исчез?
– Не то чтобы исчез, просто уехал на несколько дней.
– С какой целью?
– Его отец только что умер; парень занимается похоронами.
Жюстина предпочла умолчать о том, что отец Стефана был убит. Она подумала, что упомянуть об этом значит сделать свой рассказ еще более запутанным.
– И ты рассчитываешь оставить все это для себя? Бред какой-то!
– В настоящее время мальчик, несомненно, в опасности. Моя цель – найти его и обеспечить безопасность. Если кому-то станет известно то, что я обнаружила, мы рискуем привлечь к нему внимание. По причинам, о которых я не хочу тебе говорить, нельзя допустить, чтобы в это дело вмешалась полиция.
– Но ты же сама из полиции.
– Вот только не надо впадать в такой тон: не тебе рассказывать мне, каким должен быть хороший полицейский. Все, что я у тебя прошу, это отпустить меня на два или три дня.
– Здесь я тебе не помощник. Твоя работа – вести расследование, а не утаивать какую-то информацию. Думаю, ты идешь по кривой дорожке…
В устах Марка это устаревшее выражение прозвучало как-то несерьезно и даже очаровательно.
– Я только что попросила у шефа отпуск по семейным обстоятельствам. Сказала, что заболела мама и я должна быть рядом с ней. Он не возражал, ведь я ни разу не отпрашивалась.
Это Марку было хорошо известно. Даже заболев, Жюстина терпеть не могла оставаться дома и сидеть там сложа руки.
– Марк, этот разговор должен остаться между нами. Просто веди себя так, будто его не было.