– Напоминаю, что это ты меня сюда пригласила…
Верно, она предложила зайти сюда выпить чашку чая.
– Знаешь, – заметила Жюстина, – во времена Античности чай подавали в виде пирожных. Их готовили из размельченных листьев, которые варили с рисом и апельсиновыми корками. И только позже китайцы догадались готовить из них настойку.
Что ты такое рассказываешь, моя бедная девочка?
– Предполагаю, что ты назначила мне эту встречу не для того, чтобы рассказывать о приготовлении чая в Древнем Китае. Думаю, ты хочешь сказать мне что-то важное.
Марк очень редко позволял себе так одернуть ее, но он находился в мрачном расположении духа. Верно, Жюстина была очень переменчива по отношению к своему коллеге. Иногда она за весь день не говорила ему ни одного дружеского слова, ограничиваясь разговорами на служебные темы, но могла вдруг продемонстрировать совершенно обескураживающую непринужденность. Получив ее приглашение встретиться, он не смог помешать своим мечтам о настоящем свидании, не имеющем ничего общего с работой, но ее легкость в общении начинала разрушать его надежду. Ему очень хотелось, чтобы она в свою очередь ощутила его раздражение.
– Знаешь, – заговорил Марк, пародируя ее, – что чай «Серебряные иглы» составлен исключительно из посеребренных почек и его вкус спелого винограда по тонкости не может сравниться с вкусом никакого другого чая?
Жюстина издала громкий смешок. В этом был весь Марк: чуть-чуть юмора, и вся ситуация опрокинута с ног на голову в самом начале.
– Не знала, что ты тоже являешься специалистом по чаю… Откуда ты все это узнал?
– Из чайной карты, которая у тебя перед глазами, – проворчал Монтейро, указывая на нее подбородком.
Жюстина буквально покатилась со смеху, но затем успокоилась, заметив, что все вокруг смотрят на нее.
– Я знаю, что иногда бываю невыносима…
– Да ну?
– Но это расследование вымотало мне все нервы.
Марк, не говоря ни слова, поднял глаза к потолку.
– Что? – спросила Жюстина.
– Я даже не открыл рот!
– Да, но ты очень громко думаешь.
– Это не имеет никакого отношения к Кордеро, все расследования выматывают нервы.
– Хорошо, о’кей. Если хочешь, вернемся к нашему делу. У меня есть новости…
Со времени разговора с мадам Лоран новости уже несколько часов толпились у нее в голове, но сейчас ей не хотелось об этом думать.
Прежде чем назначить встречу Марку, Жюстина колебалась. Будучи независимой натурой, она сначала хотела все оставить для себя – по крайней мере, сейчас. Расследование принимало исключительный оборот, в этом она была уверена. Больше всего Жюстина гордилась тем, что поняла: Себастьян Кордеро стал жертвой преступления по ошибке. Ее интуиция оказалась вознаграждена: мать Стефана сообщила ей сведения, которые представили дело в новом свете. Жюстина была готова принять серьезное решение, которое может стоить ей карьеры, если что-то пойдет не так.