— А я‑то тебе зачем?! — страшным шепотом поинтересовалась дриада, вставляя слова между фразами лиса о пользе обмана и вреде обмана неудачного. Вред, как правило, был весьма высок и варьировался от материального до физического. Последнее — особенно печально. Ибо деньг можно заработать еще, а вот здоровье… только за очень большие деньги! А их еще поди достань, в побитом состоянии.
— Потому что вместе мы сила! — сообщила я подружке. — И вообще, не за что не поверю, что у тебя нет опыта хотя бы присутствия, если не организации подобных мероприятий!
На меня гневно взглянули, сдули упавшую на лоб золотистую челку, но кивнули.
Я мысленно потерла лапки. Если удастся полноценно привлечь к этому делу Айлири — удача однозначно будет на нашей стороне!
Во время обеда я выпила две большие кружки крепкого чая и вроде как взбодрилась.
— Ну и какие у нас идеи? — спросила Айлири, когда мы уже подходили к залам.
— Сейчас осмотрим место и определимся, — беспечно махнула рукой я.
У моей беспечности были причины. Академия Триединства — без стеснения роскошный комплекс. Как по внутренней, так и по внешней отделке. Так что я закономерно ожидала, что центральные залы, где временами все же проводятся пышные мероприятия, будут в аналогичном состоянии. То есть все, что мне надо — заключительные штрихи, которые создадут свою неповторимую атмосферу. Уверена, что в этом месте есть все инструменты для этого!
Ожидания оправдались.
Мы толкнули огромные, изукрашенные лепниной двери, и застыли на пороге темной бездны. По ту сторону не было видно решительно ничего… от слова совсем.
— Эм — м-м… — протянула Айлири и с опаской попробовала густую черноту пальчиком. — И что это такое?
— Без понятия, — честно призналась я. — никто о таком не предупреждал.
— Когда ты там домовиков приглашала?
— До их прихода еще два часа, — вздохнула я и беспомощно огляделась по сторонам, словно надеясь, что сейчас с потолка свалится инструкция к дальнейшим действиям.
Разумеется, таких благ Водяной мне не послал. Видать, не за что было.
Оно конечно печально, но что поделаешь!
Я сунула руку по локоть в непонятное ничто, достала ее оттуда невредимой, после протянула вперед ногу и с опаской пощупала пол. Оный был на месте. Это уже радовало!
— Пошли что ли? — решительно заявила я.
— Куда? Туда?! — ужаснулась дриада. — Нэви, ты с ума сошла?
— Вовсе нет, — независимо тряхнула волосами я. — Поищем, где там свет включается.
В этот момент случилось нечто, на корню загубившее столь славное начинание.
Позади раздался низкий бархатный смешок и голос: