— Все же мавка и правда оказалась сундучком с секретами.
Я порывисто обернулась. У противоположной стены стоял неимоверно довольный, просто таки сияющий Эдан Хрон, который смотрел на меня с такой теплотой в черных глазах, что захотелось как минимум слиться с плиткой и уползти, а как максимум — провалиться в Темное и Страшное Подземелье вослед за не раз гулявшей там челюстью. А то давно мы его не навещали, лестница уже, наверное, пылью затянулась, да паутиной заросла!
Рядом с сияющим директором висел Ильсор. С такой подчеркнуто нейтральной физиономией, что сразу становилось понятно — он счастья начальства не разделял.
Лорд Хрон же продолжал восторгаться чем‑то мне непонятным.
— Ну надо же как гены наложились, а?! Такой эффект, такой эффект! Я Изнанку на этом уровне реальности уже столетия три как не видел!
— Я в курсе, — ответил Ильс таким мрачным голосом, что хоть панихиду служи.
— Здравствуйте, лорд — директор! — дружно склонили головы мы с Айлири, вспомнив о хороших манерах.
— Здравствуйте, юные девы, здравствуйте, — тоном добродушного дядюшки, от чего бросало в дрожь, отозвался черный кицунэ и медленно двинулся к нам.
Я едва не сиганула в темноту за дверью бального зала совершенно добровольно!
— Что вы тут делаете? — недовольно спросил Ильсор.
— Как что… зал готовятся к балу в порядок приводить! — ответил ему Черный Принц. — Верно, красавицы?
Глазки у нас с дриадой были круглые — круглые! И не знаю как Айли, но я от души порадовалась, что в зоне досягаемости нет студенток. Они бы нас за такое обращение от великолепного чернохвостого лиса скушали и не подавились бы!
Но благостность Черного Принца уже откровенно пугала.
— А в чем дело? — рискнула спросить я и, показав на дверь, уточнила. — И что ЭТО такое?!
— Изнанка это, малышка, — весело ответил Эдан Хрон. — Изнанка, на этом уровне реальности! Если хочешь знать, именно с ее помощью в свое время и приводилась в порядок Академия. И великолепием этого комплекса мы тоже обязаны ей… и тому, кто ею тогда управлял.
Я невольно покосилась на господина Дешворта. Что‑то мои нехорошие подозрения, чем дальше, тем больше крепнут!
— Ну что… я пойду! — внезапно заявил Черный Принц. — Оставляю вас на Ильсора. Он больше меня смыслит в потусторонних материях. Удачной работы, милые дамы, и до свидания.
— До свидания, — эхом откликнулись мы с подругой, провожая взглядами стремительно удаляющуюся фигуру высокого чернохвостого брюнета.
— Понятно, — пробормотала я, с ощущением, что запуталась дальше некуда. — И что мне с ней делать? И как до этого зал украшали?!