Не было никаких сомнений в том, кто именно забрал артефакт. И за это мне хотелось оторвать лису уши и на место хвостов поставить! Или наоборот. Хвосты вместо ушей.
Вот кто просил этого пронырливого мерзавца мои вещи осматривать?! Водяной — Под — Корягой, ну КАК в Алинро Нар — Харзе умудряются сочетаться честность и благородство со столь низким коварством?!
Я зло бросила вилку рядом с тарелкой. Она ударилась о краешек, зазвенела и упала под стол.
Эх, ну почему сегодня все через корягу, а?!
Я грустно вздохнула и полезла под стол за беглянкой. И согласно моему личному закону подлости, как раз в тот момент, когда я необычайно грациозно оттуда выбиралась — в комнате прозвучал глубокий, приятный мужской голос. Знакомый!
— Здравствуйте, госпожа Невиая…
Я сдала назад, села, перестав радовать призрака позой 'попа кверху' и, сдув со лба прядку волос, ответила:
— И вам не хворать, господин Ильсор.
— Надо заметить, так ты меня встречаешь впервые, — улыбнулся дух и с некоторой иронией проговорил. — Ну же, княжна — мавка, на колени падать вовсе не обязательно. Вы вполне можете подняться и даже сидеть в моем присутствии!
Я смерила духа мрачным взглядом и не подумав последовать его совету.
Встала и отошла к окошку.
Решила не тянуть, и с ходу заявила:
— Ильс, у меня нет того, что тебе нужно.
Глава Ассамблеи привидений лишь улыбнулся и ласково — ласково спросил:
— И куда же ты умудрилась за день деть артефакт?
— Я? Никуда! Но господин Алинро Нар — Харз меня о моих планах на его счет не спрашивал, и даже не ставил в известность, когда его забирал.
— Пронырливый белохвостый лис…
Воцарилось молчание. Я упорно изучала узор паркета на полу и, надо признать, надеялась, что все завершится само собой. Артефакта нет, взять с меня нечего, а стало быть, почему бы его призрачному загадошству не свалить по своим делам?
Да, наивно. Но могу я помечтать?!
— Мавка — мавка… рассеянная, ветреная, безответственная, — вкрадчиво начал бессовестный покойник, материализуясь почти что у меня перед носом. Разглядывание паркета теперь не спасало, ибо почти вплотную к моим туфелькам стояли полупрозрачные черные сапоги на шнуровке. Ну и Ильс в оных, соответственно.
— Хотелось бы без оскорблений, уважаемый, — сухо ответила я, делая попытку отойти хотя бы на полшага. Только на них и получилось. Я уперлась поясницей в подоконник и едва не свалила спиной вазу с цветами в распахнутое окно. Порывисто обернулась и все же успела поймать ее, прижав к груди, как родную. Поставила обратно и начала неторопливо расправлять перекосившийся букет. Никогда особо не любила флористику и искусство композиции, но вдруг обнаружила, что это чрезвычайно увлекательное дело!