— Остается предположить, дорой мой племянник, что у тебя есть еще какие‑то мотивы. Скажи‑ка, а как продвигается лечение Арьяни?
Судя по всему, последний вопрос оказался ударом под дых, потому как белый лис даже подавился очередной затяжкой и закашлялся.
— Откуда ты знаешь?!
— Как ни крути, даже после всего, что ты сделал, эта кицунэ все равно наша. Клан так просто не закрывает глаза на своих.
— Как ты красиво говоришь, — хмыкнул Алинро, крутя в руках трубку. — По мне, так тут все гораздо прозаичнее, дорогой дядя. Арьяни — одно из немногих моих слабых мест. А ты предпочитаешь «держать руку на пульсе» и знать, куда, если что, можно ударить.
— Одно другого не исключает, мой дорогой… одно другого не исключает, — философски ответил Эдан Хрон.
— Разумеется, — легко согласился Нарр — Харз, но сжал трубку так, что дерево чуть слышно треснуло. — Предупреждаю, если с ее хвостика упадет хоть волосок…
— Нет нужды опускаться до откровенных угроз, Алин. И вообще, где ты нахватался таких дурных… манер! Надеюсь, сие еще не стало привычкой?
На — Харз поднялся, несколько нервно передернул хвостом, заложил руки за спину, неторопливо пересек кабинет и, оперевшись о столешницу, подался вперед и тихо спросил:
— Лорд Хрон… Арьяни мне дорога. И я слишком много уже сделал для того, чтобы она была со мной, и чтобы у этой лисички все было хорошо. Как вам известно, мы имеем свойство ценить то, что нам тяжело достается.
Несколько секунд длился поединок одинаково черных глаз. Наконец ректор медленно кивнул.
— Я тебе не враг, Алин. Пора бы уже это понять.
Судя по тени, пробежавшей по лицу Нар — Харза, последнее, что он сейчас хотел выяснять — вопрос лояльности своего родственничка. Но вежливость превыше всего, а потому…
— Да, конечно.
— Ну и отлично… Эх, племянник… что‑то мы опять начали за здравие, а закончили за упокой.
— Хорошо хоть тризну справить не успели, — мрачно ответил белохвостый лис, не собираясь идти на мировую.
Бывает так, что за годы накапливается слишком много того, что можно понять, и даже простить… но вот относиться, как прежде, уже не получается.
Неожиданное противостояние свернуло крылья так же быстро, как и расправило. Алин неторопливо выпрямился, поправил манжеты рубашки и стал медленно, даже с оттенком легкой вальяжности приводить в порядок костюм. Застегнул пуговицы ворота, накинул камзол и, когда закончил, спросил:
— На сколько ты хотел изолировать мою мавку?
— Несколько дней… — неопределенно пожал плечами. — Я хочу провести с пойманным духом один ритуал, чтобы ослабить перед ночью, когда воздействие кометы будет сильнее всего.