Однажды вечером Хайнц не пустил его во двор играть в футбол, потому что было уже поздно.
— Нечего тут командовать! — крикнул Карстен.
В следующую секунду Хайнц был уже возле сына, но Марион встала между ними.
— Сегодня ты больше не пойдешь на улицу, — сказала она.
— А чего ты его слушаешь?! Кто он тут такой?! — завопил Карстен.
Она влепила ему затрещину.
— Ты еще будешь мне указывать, кого слушать, а кого нет. Марш в постель, и чтобы до утра я тебя не видела.
Хайнц был в другой комнате. Она подошла к нему, села рядом.
— Нет, ну ты подумай.
— А, отстань, — сказал он. — Чему тут удивляться.
Рита теперь почти не выходила из своей комнаты. Она попросту отгораживалась от них, бродила в тумане своей музыки.
А потом как-то утром Хайнц Маттек застал жену возле открытого холодильника. Она наливала себе водку.
Он попытался скрыть испуг.
— А мне можно?
Раньше алкоголь для нее ровным счетом ничего не значил. Конечно, когда они бывали в гостях или приглашали друзей к себе, она выпивала рюмочку-другую, но не больше. Крепкое спиртное, да к тому же с утра — прежде это было немыслимо.
Теперь же, сидя в гостиной, он все чаще слышал тихое позвякивание посуды да короткий глухой щелчок, когда она осторожно закрывала дверцу холодильника.
Однажды утром он вошел в кухню и тоже налил себе стопку.
— Твое здоровье, — с облегчением сказала она.
Они выпили по второй, достали сигареты, а после третьей больше не стали убирать бутылку в холодильник, а когда дети пришли из школы, оба уже здорово набрались и обеда не было.
— Как же так? — спросил Карстен.
— Я приготовлю вам бутерброды, — воскликнула Марион и вскочила. Но тут же передумала. — Почему бы вам не сделать это самим? — Она повернулась, прошла в спальню, разделась и бросилась на кровать. Так и проспала до следующего утра.
— Я приготовлю вам что-нибудь, — сказал Хайнц Маттек, после того как она вышла. Но Карстену уже расхотелось есть. Хайнц внимательно посмотрел на сына: личико у него стало вдруг совсем прозрачным.
Автомобиль все еще стоял внизу. Время от времени Маттек перегонял его на другую стоянку. Иногда подолгу неподвижно сидел в машине, просто сидел и глядел прямо перед собой.
Однажды вечером, сразу после телевизионных новостей, в дверь позвонили.
— Привет, соседи. Добрый вечер. Можно войти? Мы живем под вами слева. Ну вот видите, теперь вы меня узнали.
Жена безработного строительного подрядчика. В желтом брючном костюме, светловолосая, с высоко взбитой прической. Хайнц вынужден был уступить ей дорогу, она все равно оттеснила бы его от двери, такое у него было ощущение. Марион вышла из кухни, Дорис (гостья тем временем представилась) устремилась в гостиную.