— Мириам, — сказал он, — выйди-ка в другую комнату. Нам нужно поговорить.
Он предложил ей сесть, смахнув со стула какой-то хлам. Ирена оглядела кухню и соседнюю комнату, увидела беспорядок, грязь, убожество оставшейся случайно мебели, и все, что она собиралась ему сказать, вдруг показалось ей бессмысленным и глупым.
Они взглянули друг на друга. Он ждал.
— Пожалуй, мне лучше уйти, — проговорила она. — То, что я хотела сказать, не так уж важно. Позволь мне уйти.
Он понял. Проводил ее в коридор.
У входной двери стояла Мириам.
— Теперь ты можешь снова зайти, — сказал он.
Мириам жила в квартире напротив, у своей бабушки. Отца у нее не было, а мать была любовницей владельца аттракциона "американские горы". Ее мишку звали Ратц.
Вынимая на следующее утро почту, Хайнц Маттек обнаружил в ящике записку, которую Ирена, должно быть, опустила туда вчера вечером: "На всякий случай мой номер телефона. Позвони, если я смогу чем-нибудь тебе помочь".
Мало-помалу он начал понимать, что помочь ему должен не кто-то посторонний, а он сам. И однажды вечером, заметив на другой стороне улицы телефонную будку, решительно направился к ней, но зашел в пивную, которая оказалась рядом.
В пивной никого не было, кроме хозяина и двух мужчин, сидевших возле стойки. Тот, что пониже ростом, рассказывал о каком-то ящике, который его теща отправила багажом из Бад-Швартау и который они с другом получили и только что отволокли по лестнице домой, — огромный деревянный ящик.
— Кружку пива, — сказал Хайнц Маттек. — И рюмку водки.
Коротышка взглянул в его сторону.
— Ну и как же с ящиком? — спросил другой.
— Большую рюмку, пожалуйста, — сказал Хайнц Маттек.
Хозяин поставил рюмку на место и достал другую, побольше.
— Значит, дотащили мы эту штуку аккурат до первой лестничной площадки, — сказал коротышка.
— Еще что-нибудь? — спросил хозяин.
Хайнц Маттек снова положил руку на стойку.
— Вот ваши сигареты, — сказал хозяин, поставил кружку пива рядом с рюмкой водки и снова отошел к тем двоим.
— Из Бад-Швартау, стало быть, ящик, — сказал коротышка.
— У вас не найдется мелочи позвонить по телефону? — спросил Хайнц Маттек.
Хозяин снова поднялся, подошел к кассе и принес две монетки.
— Ну, значит, втащили вы его по лестнице, — сказал длинный.
— Во-во. И тут он как вырвется у него из рук!
Хайнц Маттек вышел.
Когда он вошел снова, в пивной было тихо.
— У меня пропали монеты, — сказал он.
Хозяин встал и принес из кассы еще две.
Хайнц Маттек допил свою водку и вышел.
Когда он снова вошел, все трое уставились на него.
Он улыбнулся.
— Занято, — сказал он — Чертова погода, а?