реполняли чашу терпения граждан. Ситуация продолжала ухуд-
шаться, непрекращающаяся тирания римлян набирала новые
обороты, и в разных концах Иудеи стали вспыхивать локальные
конфликты, которые в конечном счете и привели к первому ве-
ликому восстанию в 3826 году (66 г. н. э.). Поначалу восставшие
отважно сражались и даже заставили римские войска отступить.
Видя, что ситуация выходит из-под контроля, император Не-
рон посылает в Иудею Веспасиана, который должен был пода-
вить восстание. Веспасиан успешно справляется с этой задачей,
а после того как в 3830 году (70 г. н. э.) его провозгласили импе-
ратором, он, покинув Иудею, передает командование войсками
своему сыну Титу. Римские легионы под командованием Тита
подошли к стенам Иерусалима, и 9 ава 3830 года (2 августа 70 г.
н. э.), после пятимесячной осады и ожесточенных сражений от-
борным римским войскам удалось взять город. Войдя в Иеруса-
лим – святой город иудеев, римляне сровняли его с землей и со-
жгли Второй Храм. Эта катастрофа не остановила народ Иудеи:
восстание продолжалось вплоть до 3833 года (73 г. н. э.), пока не
пал последний очаг сопротивления – крепость Массада.
Действие книги разворачивается на фоне исторических собы-
тий той эпохи. Главный герой, Акива, которому к тому време-
ни исполнилось тридцать пять лет, был далек от иудаизма и не
принимал никакого участия в восстании.
Родившийся в семье перешедшего в иудаизм простолюди-
на Йосефа, предки которого были язычниками, и не получив-
ший никакого образования, в молодости он был простым па-
стухом. Перебираясь с места на место, Акива везде выполнял
тяжелую работу.
Но однажды судьба преподнесла ему удивительный пода-
рок, послав встречу с прекрасной девушкой. Молодая, обра-
зованная Рахель была единственной дочерью Кальбы Савуа,
богатейшего человека Иерусалима. Эта встреча в корне изме-
нила жизнь Акивы, который влюбился в девушку с первого
взгляда. Понимая, что между ними большая разница в возрас-
те и тем более в социальном положении, он пытается забыть
Рахель, но ничего не может с собой поделать. Девушка, видя
скромность и добродетельность пастуха, соглашается выйти
за него замуж – при условии, что тот начнет изучать прему-
дрости Торы. Отец противится их браку; Рахель же, прекрас-
но понимая, что будет сложно перевоспитать и обучить гра-
моте тридцатипятилетнего мужчину, тем не менее настроена
решительно. Акива, вне себя от радости, что молодая краси-
вая девушка из богатой семьи согласилась стать женой негра-
мотного пастуха, готов ради нее на все, но она просит от него
только одного – пойти учиться. Кальба Савуа, узнав о реше-