гнал скот в загон.
В столовой ужинали рабочие, но Акива направился в свою
комнату. Зажег свечу и лег. Его мысли были заняты только Ра-
хель, и они напрочь вытеснили из его головы мысли о еде. Он
не чувствовал никаких признаков голода, несмотря на то что
не ел с самого утра. Он задавал себе только один вопрос: по-
чему Рахель сегодня не пришла, – но не мог найти однознач-
ного ответа. Акива старательно отгонял от себя грустные мыс-
ли и мечтал только о новой встрече с ней. В его мечтах они,
взявшись за руки, прогуливались вдоль реки, беседуя на раз-
ные темы. И когда солнце начинало свой путь назад, они, уса-
живаясь на высоком камне, наблюдали за прекрасным закатом.
В его фантазиях они молча смотрели, как солнце плавно уто-
пает в реке, а облака медленно движутся вдаль. Вокруг стояла
упоительная тишина, и только шум листвы и пение птиц из-
редка нарушали ее.
Стук в дверь прервал мечты Акивы. Он медленно встал,
чтобы открыть. В дверях стоял Эзра.
– Мир тебе, Акива, почему ты не пришел ужинать? – спро-
сил управляющий.
– Я немного устал и решил отдохнуть, – ответил пастух,
несколько удивленный приходом Эзры.
– Я обеспокоился, не заболел ли ты, и принес тебе ужин.
Поешь, – и Эзра протянул работнику тарелку.
Акива поблагодарил за заботу и поставил поданную тарел-
ку с едой на стол.
Эзра ушел. Акива, не притронувшись к ужину, снова при-
лег, продолжая думать о Рахель и мечтать о новой встрече. Он
хотел заснуть поскорее, чтобы наступил новый день, который
обязательно принесет ему встречу с любимой Рахель.
Но и на следующий день надежды не оправдались, и Акива
вернулся к себе, так и не повидав Рахель. Он метался по комна-
те, не находя себе места, перебирая в голове разные варианты
происходящего. Так и не сомкнув глаз до самого утра, пастух
вышел из комнаты и пошел к загону.
Гремел гром, и небо было затянуто темными тучами. С са-
мого утра лил проливной дождь. Но, несмотря на это, Аки-
ва снова вывел стадо к реке и с нетерпением ждал появления
Рахель. Прождав несколько часов и поняв, что дождь толь-
ко набирает силу и от раскатов грома стадо может разбежать-
ся в разные стороны, Акива был вынужден загнать овец в за-
гон раньше обычного и возвратиться в свое жилище. Ужин
и в этот раз не прельстил Акиву. Мысли сменяли одна дру-
гую, становясь грустнее и грустнее. «Неужели я потерял ее, и
она будет принадлежать другому? – думал Акива, и скупые
слезы готовы были заблестеть росинками на его ресницах. —
Если я ее больше не увижу, то не смогу жить».
Акива отгонял от себя навязчивые мысли о расставании с Ра-
хель. «Она не пришла на пастбище, как приходила раньше, мо-