утихомирились и даже не обращают на это внимания. Навер-
ное, уже свыклись с мыслью о том, что есть обычные ослы,
а есть ослы с цветком на спине.
– Мой милый Акива, тебе больше не нужно ходить на ры-
нок с этим ослом.
– Почему? Я уже к нему привык.
– Потому что ты уже ответил на свой вопрос.
– Какой вопрос? – удивился Акива.
– На свой по поводу учебы.
– Я думал, что мы все решили. Я походил с ослом с цвет-
ком на спине неделю, как ты и сказала, и теперь мы можем за-
быть об этом разговоре и делать все, чтобы наши дети учи-
лись грамоте.
– Мой Акива, помнишь причину, по которой ты не хотел
идти учиться – ты боялся, что люди будут смеяться над то-
бой, верно?
– Да, Рахель. Я тебе уже об этом говорил.
– Я знаю, но ты и с ослом поначалу стеснялся появлять-
ся на рынке, опасаясь реакции торговцев и прохожих. Да, пу-
скай они и посмеялись над тобой день-два, но потом, как ты
говоришь, они привыкли. То же самое произойдет и с учебой:
учителя, соседи, торговцы и даже дети день, два, может быть,
неделю, будут смеяться над тобой, но потом привыкнут и бу-
дут воспринимать это как должное. Поверь мне, если за не-
делю они привыкли к ослу с цветком на спине, то к тому, что
ты в сорок лет решил научиться грамоте, они привыкнут еще
быстрее.
После этого примера Акиве ничего не оставалось, как со-
гласиться со своей мудрой женой и продолжить изучать гра-
моту вместе с сыном. Он быстро все усваивал, и преподава-
тели были поражены его дотошностью даже в самых мелких
вопросах. Акива подолгу рассматривал все двадцать две бук-
вы ивритского алфавита и пытался понять, почему каждая
буква имеет именно ту форму, а не иную. Его мучили вопро-
сы: Почему букв в алфавите именно двадцать две? И почему
первая буква в нем – «алеф», а не «бет»? Что Создатель хо-
тел всем этим показать?
Рахель видела стремление мужа к знаниям и была чрез-
вычайно рада этому. Каждый раз, знакомясь с новой буквой,
Акива, возвращался домой и подолгу обсуждал ее форму и
значение со своей супругой. Он часами мог пристально смо-
треть на одну букву, изучая ее строение до малейших подроб-
ностей. Акива был убежден, что даже запятая вверху не слу-
чайна и несет в себе некий тайный смысл.
Освоив алфавит, он начал изучать премудрости Торы у раби
Нахума, больше известного в народе как раби Нахум Иш Гам-
Зу из-за того, что любил всегда повторять одну и ту же фра-
зу: «Гам зу летова»*. Он был убежден, что все происходящее
с человеком в этом мире – к лучшему. Из-за римского запрета
ему приходилось тайно обучать Торе всех желающих. Акиве
нравилось обучаться у раввина и иметь возможность задавать