изучать Тору именно в этой ешиве.
Тогда раби Элиэзер предпринял еще одну попытку отгово-
рить пастуха. Он рассказал о высоком уровне учащихся, дав
Акиве понять, что ему будет сложно состязаться с более моло-
дыми учениками, которые постигают мудрость Торы с самого
детства. Раби Элиэзер добавил, что у них и тем более у него
вряд ли найдется свободное время, чтобы уделять его Аки-
ве. Но Акива был непоколебим. Он сказал, что именно к это-
му и стремился – учиться с лучшими учениками Иудеи. Аки-
ва заверил раввина, что это, напротив, будет стимулировать
его учиться еще больше, чтобы соответствовать их уровню.
Раввину ничего не оставалось делать, как принять нового уче-
ника. Дав распоряжение помощнику выделить Акиве место
для ночлега в ешиве, раввин принялся читать «Тэилим».
* * *
Покинув красивый зал синагоги, где уже полным ходом шли
занятия, Акива, следуя за сторожем, направился в комнату. По
дороге он думал над словами раввина, который предупредил
об ожидающих его трудностях. Шомер провел его в комнату,
где жили ученики ешивы, показал кровать и шкаф, где Аки-
ва мог оставить свои вещи. Затем он вернулся в синагогу, где
проходили занятия после утренней молитвы. Акива попросил
разрешения начать занимяться и подсел к ученику лет двадца-
ти пяти, сидевшему за дальним столом. Молодой человек ста-
рательно объяснил Акиве недельную главу Торы, а когда при-
шло время обеда, он произнес:
– Прости, я не знаю, как к тебе обратиться.
– Мое имя Акива бен Йосеф, а твое?
– Мое имя Ишмаэль бен Элиша*, приятно познакомиться.
Акива, ты, наверное, проделал долгий путь, пойдем обедать?
– Да, спасибо.
– Я не хочу тебя обидеть, но ты только недавно начал учить-
ся? – поинтересовался молодой человек по дороге в столовую.
– Да, разве это так заметно? – задумчиво ответил Аки-
ва. – Я специально прибыл сюда из Иерусалима изучать Тору.
– Ты читаешь медленно, но в этом нет ничего страшного.
Похвально, что ты решил начать учиться в таком возрасте. Не
каждый решился бы на столь смелый шаг. Я обещаю помогать
тебе, как смогу.
Пройдя в столовую, они заняли свободный стол и присту-
пили к трапезе. Пообедав запеченной курицей с овощным са-
латом и произнеся благословение, Акива поинтересовался:
– Раби Элиэзер всегда такой строгий?
– У раби Элиэзера много важных дел, он руководит этой
ешивой и принимает активное участие в работе Санедрина.
Иногда он бывает строгим и даже резким, но он великий учи-
тель, и мы все относимся к нему с большим уважением.
* Раби Ишмаэль бен Элиша – один из величайших мудрецов своего времени.
Учился вместе с раби Акивой в ешиве в городе Явне и был его ближайшим дру-