Рахель плакала. Несмотря на то что она часто слышала
обидные слова о муже, ей все равно было больно слышать это
вновь, и она не могла ничего ответить.
– Пожалуйста, обо мне говори что хочешь, оскорбляй меня,
только не смей осуждать Акиву. Он самый лучший на свете,
если будет необходимо, я не раздумывая готова отдать за него
свою жизнь.
Но, несмотря на то что Рахель была в подавленном состоя-
нии, Ишра продолжал:
– Вернись к отцу, забудь этого пастуха, пока не поздно, и
начни новую жизнь. Разве ты еще не поняла, что он бросил
тебя с детьми?
Акива все это слышал и только хотел ответить Ишре, чтобы
вступиться за жену, как услышал голос Рахель:
– Ты можешь говорить и думать, что хочешь, но так, как я,
Акиву никто не знает. Я уверена, что придет день и мой муж
вернется в Иерусалим уважаемым раввином, образованным
человеком, и тебе станет стыдно за сказанные слова. Если бы
он меня сейчас слышал, я бы ему сказала: «Иди и учись му-
дростям Торы еще двенадцать лет – я все равно буду ждать
тебя».
Услышав ответ Рахель, Акива повернулся и с тяжелым
сердцем отправился в обратный путь, так и не повидав род-
ных. Он понимал, как тяжело приходится жене, сколько на-
смешек и унижений она вынуждена переносить.
Полностью разделяя это желание Рахель и осознавая, что
только так люди поймут сделанный ею выбор, он дал себе сло-
во заниматься еще усерднее.
* * *
Вернувшись в ешиву, он незаметно прошел в синагогу, чтобы
продолжить занятия. Подойдя к книжной полке и выбрав две
книги для того, чтобы изучать их ночью, он присел за край-
ний стол. Акива пытался не привлекать внимания, так как ему
не хотелось ни с кем говорить. Но вдруг послышался голос его
друга Ишмаэля:
– Мой дорогой друг, я уже собирался идти домой, как
увидел свет свечи в синагоге и зашел посмотреть, кто здесь
занимается. Ты разве не уехал, ты же отпросился у раби Элиэ-
зера, чтобы провести дома с семьей целую неделю?
Акива ничего не отвечал.
– Акива, что случилось, почему на тебе нет лица?
– Ишмаэль, пожалуйста, не задавай сейчас много вопросов.
Мне необходимо побыть одному. У меня к тебе одна просьба.
– Какая? Проси что хочешь, буду рад быть тебе полезным.
– Ты же сейчас направляешься домой? Возьми эти конфе-
ты и раздай своим детям.
– Я не могу их взять, ты купил их для своих детей. Почему
ты их не передал, что произошло?
– Ишмаэль, мне нужно усердно учиться, и я не могу терять
время. Пожалуйста, прислушайся к просьбе старшего товари-
ща и передай эти сладости детям, так как они при такой жаре
быстро растают.
Ишмаэль прислушался к словам друга и, взяв конфеты со
стола, отправился домой.