Ланс посмотрел на Дэна, давно все доевшего и разливающего чай. Это уже интереснее, ощущение текущей по горлу теплой жидкости Лансу нравилось, в ней заодно можно и сахар растворить, чтобы не жевать. А печенье, в отличие от пайка, есть не обязательно.
* * *
К Станиславу вернулся спокойный ночной сон, но не душевное равновесие. Чем примернее Ланс себя вел, тем паршивее становилось от мысли, что оставлять его на корабле нельзя. Киборг слишком приметный, история его похищения – скандальная, «DEX-компани» и полиция наверняка вовсю роют вакуум корветами в поисках его.
Затевая спасательную операцию, Станислав наивно полагал, что все бракованные киборги примерно одинаковые, и вытащенный со склада DEX пожмет им руки и уйдет своей дорогой. Максимум – попросит куда-нибудь отвезти. Но если даже Дэна вполне устраивала роль «корабельного оборудования» (разумеется, при условии бережной эксплуатации), о Лансе и говорить нечего. Для него люди были неприятными и непонятными, но однозначно высшими существами, которые одновременно портили ему жизнь и наполняли ее смыслом. Без них он так и будет сидеть и смотреть в одну точку, вроде как и желая что-то сделать, но не понимая, что и зачем. Бунт против хозяина стал для тихого «котика» сильнейшим стрессом, от которого он еще не скоро оправится, и выгнать Ланса, несмотря на все его старания, означало вконец доломать ему психику.
– А что тут думать-то? – удивился Вениамин, когда друг поделился с ним своими печалями. – Бросить Ланса на произвол судьбы мы не можем, возить с собой в таком виде – тоже. Значит, надо лететь на Джек-пот за новым чипом, документами и пластическим хирургом – убрать клеймо.
– Ты так говоришь, словно это легко и просто!
– Но не невозможно же, – пожал плечами доктор.
– До Джек-пота слишком далеко, по пути нас сто раз могут перехватить. Особенно если мы в розыске.
– Я уверен, что Дэн сумеет проложить максимально безопасную трассу, по захолустным станциям и без высадки на планеты.
– Потеряем уйму времени и денег.
Вениамин обидно рассмеялся:
– Стасик, это твой последний аргумент?
– Нет, это моя карма, – проворчал капитан. – И, кстати, в первую очередь нам нужен хороший хакер, который взломает программу Ланса и сменит хозяина на кого-нибудь из нас. Дэн уже пробовал, но там другая, более современная и защищенная версия, оставленные Фрэнком коды не подходят. А повторения истории с Казаком мне очень не хочется!
– Ну, это вообще не проблема, тот же Фрэнк будет только в восторге от возможности покопаться еще в одном бракованном киборге. Или найдем кого-нибудь на Джек-поте, там наверняка есть специалисты нужного профиля.