– Если идти направо, то шагов через сто будет стоять засохшее дерево. Третья ветка снизу – рычаг. Повернешь, и откроется лаз. Там нас будет ждать муз.
– Так, стоп! Что значат эти объяснения? – насторожился Ник. – Или ты со мной не идешь?
– Идти-то иду, – как-то неуверенно вздохнул домовой, – только боюсь, что от таких воздушных гонок вот-вот сердце откажет. Вот и страхуюсь…
– Ты глупости-то не болтай! И вообще! Не дело перед девушками слова такие говорить…
– Та разве енто девушки… – ехидно фыркнул «умирающий», так подмигнув стоявшим рядом ведьмам, что те возмущенно загомонили, и слова «бабник» и «балабол» оказались в их определениях самыми цензурными. Бородач сообразил, что перегнул палку, и тут же пошел на попятную. – А что я такого сказал, чего вы не знаете?
– Да иди ты… – окончательно обиделись ведьмочки, сели на метлы и, не прощаясь, стартовали в небо. Только Глаша с усмешкой качнула головой. Дернула за уголок летающую «плащ-палатку» и, уменьшив ее до носового платка, сложила в карман юбки. Затем подошла к Нику и, не обращая внимания на домового, протянула белый мячик.
– Возьми! Этот клубок укажет тебе любой курс. Главное – мысленно представить себе то место или того человека, к которому хочешь попасть. И я очень надеюсь, что однажды ты придешь туда, где тебя всегда ждут… – Она завораживающим взглядом уставилась Нику в глаза, будто хотела что-то сказать, но не могла. Ник смущенно улыбнулся, взял подарок и первым отвел глаза, удивляясь тому, что клубок больше похож на теплое, подрагивающее, живое существо, чем на клубок или мячик. Покрутив в пальцах, он сунул неожиданный презент в карман кожаных штанов, полученных в дар от лешего, и кивнул.
– Спасибо.
– Не за что. Когда игрушка станет ненужной, вернешь, а теперь запоминай инструкцию по применению: если захочешь отключить, просто погладь его; захочешь оживить – стукни об пол как мяч, загадай цель и отпусти. Кстати, скорость пробега тоже можно настраивать. Ну а захочешь использовать как портал – крутани его половинки в разные стороны. – Ведьма улыбнулась и, коснувшись руки Ника, произнесла: – Удачи, Златокрылый!
Девушка развернулась, вскочила на висевшую в воздухе метлу и взмыла вверх, вслед за товарками. Ник проводил ее взглядом и бросился догонять Василия. Тот не стал дожидаться его прощания с Глафирой, расфыркался, как кот, и неспешно направился к махине дворцового забора. Поравнявшись с ним, Ник пошел рядом, разглядывая взлетавший с каждым шагом пепел.
Первым заговорил домовой:
– Не слушай ты ее! Ведьмы все до власти охочие. А подарочек я бы выкинул. Еще заведет куда…