Неожиданно вышел и первый в этом году номер газеты «Коммерсантъ». Обычно она не выходит в течение двух первых недель каждого нового года, поскольку в этот период ничего существенного в России, да и в мире, не происходит.
Газетные каникулы, судя по всему, прерваны из-за стремления рассказать о ставших известными подробностях отставки Ельцина. Многие детали по-настоящему интересны. Вот что удалось выяснить обозревателю Илье Булавинову.
Решение о досрочном уходе в отставку Ельцин сообщил Путину во время их встречи 22 декабря. О ней в теленовостях было сказано, что это плановая рабочая встреча, на которой обсуждались экономическая ситуация, социальные вопросы и обстановка на Северном Кавказе. В газетах о встрече вообще ничего не было.
Следующая встреча Ельцина с Путиным состоялась 27 декабря. Ельцин снова заговорил о передаче власти. Путин не поверил: в тот день президент записал новогоднее обращение к гражданам России, в котором не было ни слова о его отставке.
Утром 29 декабря Ельцин сообщил о своем решении Волошину. Вечером того же дня в «Горках-9» он, Волошин и Юмашев приступили к подготовке текста нового новогоднего обращения, запись которого в целях сохранения строжайшей секретности перенесли с 30-го на утро 31 декабря.
В 8 часов утра 31 декабря Волошин отдал поручение подготовить соответствующие указы. Когда они были готовы, Ельцин подписал их сразу — вопреки сценарию, по которому подписание предполагалось произвести перед телекамерами во время встречи с Путиным.
В 9.30 Ельцин вручил Путину «президентский» текст Конституции — символ президентской власти — и передал «ядерный чемоданчик». В кабинете, кроме Ельцина, Волошина и Юмашева, находились шеф протокола Владимир Шевченко, министр обороны Игорь Сергеев, секретарь Совета безопасности Сергей Иванов, пресс-секретарь Дмитрий Якушкин и Татьяна Дьяченко. Пригласили также патриарха всея Руси Алексия II.
Обращение к гражданам России записывалось в одиннадцатом часу, после чего Юмашев на машине Волошина в сопровождении ГИБДД помчался в «Останкино». В монтажную он попал всего за полчаса до эфира, назначенного на 12.00.
Покидая кремлевский кабинет, Ельцин вручил Путину и паркерскую ручку, которой подписывал указ о своей отставке и назначении Путина. Выйдя на крыльцо, произнес: «Берегите Россию», а затем в сопровождении начальника Службы безопасности Александра Кузнецова уехал из Кремля.
Концовка статьи: «Расчет на народную любовь к новогодним ТВ-шоу был сделан безошибочно. «Старые песни о главном» всегда имели запредельный рейтинг. Новая тоже спета громко. Многие уже подпевают».