– Я тоже всегда помогаю своему папе, – сказала я. – У него было кафе. По выходным я работала там официанткой. Даже чаевые получала.
– А как вы познакомились с Розой? Они с твоим папой сейчас живут вместе?
– Типа того, – снова пожала я плечами.
– Мы все любим Розу. Только вот с мужиками ей не везет, они всегда ее обманывают.
– Мой папа никогда никого не обманывает, – рассердилась я.
– Да, похоже, он славный малый, – сказала Элла. – Даром что жирный.
– Жирный?! – снова возмутилась я. – Он не жирный! Просто полный.
– Я не в том смысле сказала «жирный». Так у нас говорят на ярмарке. Ты вот тоже для нас жирная. Так мы зовем клиентов. Покупателей.
Элла сделала вид, что покуривает шоколадную палочку от своего мороженого. Я собезьянничала и тоже изобразила, что курю.
– Если хочешь настоящую сигаретку, могу дать, у меня есть, – сказала Элла и полезла в карман своих джинсов.
– Нет, спасибо, не надо. Я… бросила, – быстро ответила я.
Элла рассмеялась, но по-доброму. Я решила, что она мне нравится, хотя, если честно, я слегка ее побаивалась. Может быть, мы с ней подружимся – хотя моей лучшей подругой, как Сьюзен, она не станет.
Когда я пришла в школу в последний день перед каникулами, мне стало грустно.
– Я буду сильно скучать по тебе, Сьюзен, – сказала я, ближе придвигаясь к ней за партой.
– Я тоже буду скучать по тебе, – ответила Сьюзен и быстро пожала мне руку.
Сидевшая позади нас Рианнон захихикала, но мы не обратили на нее внимания.
– Я буду часто писать тебе из Франции.
– О да! Только не по-французски, я же знаю, что ты любишь такие штучки, Сьюзен.
– Я буду писать тебе эсэмэски с мобильника моего папы, – рассмеялась Сьюзен. – Во Франции я увижусь со своими двоюродными, а может, и со сводными братьями и сестрами, но даже с ними буду чувствовать себя одиноко без тебя, Флосс.
Рианнон сделала вид, что ее тошнит от нашего разговора.
– Если ты плохо себя чувствуешь, можешь выйти в туалет, Рианнон, – сказала миссис Хорсфилд.
– Это нечестно, миссис Хорсфилд, вы всегда встаете на их сторону. Они ваши любимчики, – сказала Рианнон. – А сами даже не сделали вам приличный подарок в честь окончания учебного года, сунули какие-то самоделки.
Сама Рианнон подарила миссис Хорсфилд большую коробку шоколада и бутылку шампанского.
Миссис Хорсфилд немного помолчала. Потрогала пальцами джинсовый пенал, который ей подарили мы со Сьюзен. На нем мы вышили гладью вишенки и надпись: «Нашей самой любимой учительнице».
– Вы все сделали мне прекрасные подарки, – сказала миссис Хорсфилд. – Я очень рада, что у меня такие замечательные ученики, как вы. Как учитель, я очень стараюсь всегда оставаться беспристрастной. Но знаешь что, Рианнон? Я ведь не только учительница, но еще и просто человек. А человеку свойственно иметь личные привязанности.