– Горазд ты спать. – Старик с силой вогнал топор в колоду и обернулся.
– Доброе утро, – поздоровался Федор.
– По тебе не особо видно, что доброе. – Аким Петрович оглядел его с подозрением, а потом сказал: – Ладно, иди умывайся, Айви уже на стол накрыла. Только сначала отдай мне слиток, тот, что она тебе подарила. – Он протянул руку, и на жилистом запястье старика Федор увидел браслет, состоящий из двух потемневших от времени серебряных пластин.
Как от кандалов, мелькнула в голове мысль, и кожа на руках зачесалась.
– Что смотришь? Не шибко красиво? – спросил старик.
– Нет, просто воспоминания не слишком приятные. Как он снимается? – Федор кивнул на браслет.
– Никак. Замка нет. Если только расклепать, а потом по новой склепать. Но снимать я тебе его, парень, не советую. Пока ты здесь, так безопаснее, а без замка есть надежда, что не потеряешь. Потянуло тебя вчера в озеро, да?
– От Айви узнали?
– Да. Это мой недосмотр. Подумал, что он сдоволился, не учел, что ты в нынешнем своем состоянии для него легкая добыча. Что ж не воспользоваться… Голова сильно болит? У Айви рука крепкая. – Старик хитро усмехнулся.
– Все хорошо. – Федор не удержался, потрогал затылок. – Жить буду.
– Жить будешь, в этом я не сомневаюсь. Ты, по всему видать, живучий. Ну так что, отдашь мне слиток?
Федор кивнул, достал из кармана подарок Айви.
– В Нижнем мире он на что похож?
– На змейку.
– На змейку, значит. Он не оригинален, за столько лет мог бы что-нибудь поинтереснее придумать.
Старик говорил, но Федор его почти не слышал. Зато он снова услышал зов, отдаленный, но явственно ощутимый.
– Зовет? – Аким Петрович нахмурился.
– Зовет. – Он кивнул.
– Постараюсь сделать все быстро, но мыться иди к колодцу. К озеру не суйся.
Вода в колодце была такой холодной, что сводило скулы, но Федор не просто умылся, но еще и окатил себя этой невыносимо ледяной водой. Холод вышиб из тела дух и на время заглушил зов. Федор подставил лицо робкому утреннему солнцу, улыбнулся. Он стоял, закинув лицо к небу, когда его руки́ коснулись.
Айви стояла у колодца с льняным полотенцем в руках.
– Доброе утро, Айви.
Она кивнула в ответ, протянула полотенце.
– Спасибо. Ты хоть немного поспала?
К еще одному кивку добавилась улыбка.
– И за одежду спасибо.
Айви, не переставая улыбаться, потянула его за собой, к дому.
На сей раз завтракали вдвоем. Евдокия еще не приплыла на остров, а Аким Петрович занимался какими-то неотложными делами. На столе рядом с собой Айви положила листок бумаги и карандаш. Федор расценил это как приглашение к беседе. И они поговорили. У Айви был очень красивый почерк. Каждую букву она выводила старательно, прежде чем протянуть Федору листок, внимательно перечитывала написанное. Пока он читал, подкладывала ему на тарелку добавки, а на все протесты отвечала решительным взмахом руки. Приходилось есть. Из-за стола Федор выбрался в состоянии сытой расслабленности. Снова хотелось спать, но он помог Айви прибрать и вымыть посуду, сходил к колодцу за водой, попробовал было поколоть дрова, но быстро понял, что надолго его не хватит. Сил все еще было слишком мало.