– Не гневите Бога, сэр, вам что – мало «Луизианской покупки»? Отхватить у Франции почти миллион квадратных миль, от Миссисипи до Скалистых гор, что больше всей тогдашней территории Соединенных Штатов, – и всё это за пятнадцать миллионов долларов, по три цента за акр! Тогда уже семь сенаторов из тридцати одного, кто поумней, голосовали против ратификации «Покупки»: «Что-то тут нечисто…», так вам теперь еще и Тексас подавай – задаром. А ведь когда игроку за вечер приходит второй подряд тузовый покер, тут кто хочешь заподозрит неладное…
– Так. Вы позволите, господа?.. – ну вот, это уже будет по делу. – Всем нам, как я понимаю, ясно, что дело идет к выходу Южных штатов из состава Федерации. Видит ли кто-нибудь из присутствующих способ воспрепятствовать этому, не прибегая к военной силе?
Продлив паузу сколько надо, взявший на себя роль председательствующего кивнул и продолжил:
– Итак, война между дикси и янки неизбежна; консенсус. Военное превосходство Севера огромно, и исход такой войны сомнений, в общем-то, не вызывает. Проблема в другом: если честно объявить американскому народу, что причина братоубийственной бойни состоит в желании банков и железнодорожных компаний Севера наложить лапу на доходы Юга от международной торговли – он нас, мягко говоря, не поймет, и недоумение свое может выразить множеством способов... В этой войне мы – давайте называть вещи своими именами! – выступаем агрессорами, а обороняющие свой дом южане будут иметь кучу моральных бонусов. Что мы можем этому противопоставить, в плане пропаганды? – правильно, сохраняющееся там плантационное рабство негров; ergo – слова «южанин» и «рабовладелец» должны слиться в сознании общества до полной неразличимости. Целью же войны должно быть провозглашено освобождение чернокожих невольников… – господа, ваш смех совершенно неуместен! – для чего необходимо сломить вооруженное сопротивление белых рабовладельцев. Действовать, однако, надлежит без промедления: на Юге сейчас прорабатывают – на уровне законодательства штатов – несколько вариантов эмансипации черных. Такого рода реформы, сами понимаете, за пару дней не делаются, но если южане успеют-таки освободить своих негров сами – дело наше совсем дрянь…
– Итак, если возражений по общей части нет, – (протокольная пауза), – перейдем к практическим решениям. Для начала нам понадобится колоритный аболиционист-отморозок…
– Какой аболиционист, сэр?
– Откуда мне знать – какой? Ну, пускай будет – Уайт!.. или Блэк!.. Браун!.. Грин!.. Какая, к дьяволу, разница!!